最后一缕金红色的余晖，如同淌血的伤口，横亘在西天尽头，将竞技场巨大的环形轮廓镀上一层悲壮而苍凉的光晕。
观众如退潮般从数十个出口涌出，喧嚣的议论声，惊叹声，争执声混杂在一起，如同千万只蜜蜂在渐暗的天幕下嗡嗡作响。
而所有话题的中心，毫无意外，都围绕着白日那场碾压性的对决。
“龙星辰……真乃不世出的天才。”
“五阶九段便有如此威势，那星界躯体一出，连防护结界都在颤抖！”
“星辰剑意引动天象，挥手间化解太阴神四形态，此等天赋，百年罕见。”
“要我说，他根本没出全力，最后那几下，分明就是戏耍！”
“……”
胜者龙星辰，如同一颗骤然跃升于夜空的璀璨新星，被无数赞誉期许，惊叹与敬畏的目光环绕。
他的名字在每一处酒馆，茶楼，街头巷尾被反复传颂，仿佛已经预定了本届大比最耀眼的位置。
而败者熊大，则成了衬托这颗星的，最黯淡的背景。
偶尔被提及，也只是作为衡量龙星辰强大的标尺，话语中多是带着惋惜嘲弄，或是一声轻飘飘的叹息。
“可惜了……太阴神传承，本是个好苗子，心性却差了些。”
“输得太惨了，底牌尽出，连人家衣角都没摸到。”
“最后被踩着脸，啧啧，那画面，真是……尊严尽丧啊。”
“听说被抬下去时，浑身是血，跟个破麻袋似的……”
声音渐渐远去，融入中州市华灯初上、流光溢彩的繁华街巷。
马车粼粼，店铺招幌在晚风中轻摇，食物的香气与魂晶灯温暖的光晕交织。
勾勒出一片与竞技场内的热血残酷截然不同，属于平凡夜晚的安宁景象。
没有人注意到，在竞技场后方，那座专为伤者设立，相对僻静的白石治疗室侧门。
一道厚重，缠满渗血白色绷带的高大身影， 在一名身着灰色药师袍，面色沉默的学徒搀扶下，踉跄着挪了出来。
月光与远处魂晶灯的余光，勉强照亮他纱布间隙露出的皮肤。
青紫交错，肿胀不堪。
每一次微小的移动，都伴随着绷带下压抑的闷哼和细微的颤抖。
药师学徒递过一根粗糙，带有未打磨木刺的简易木杖，声音平板无波，如同在交代一件物品的使用须知。
“外伤已用生肌续骨膏暂时稳住，内腑震动和经脉暗伤，需绝对静养至少两周。”
“不可动怒，不可擅运魂力，否则经脉彻底断裂，武魂消散，便是九阶强者也难救。”
那绷带人影，熊大，没有任何回应。
仿佛一尊失去了灵魂，缠满裹尸布的雕塑。
他只是用那只同样缠满绷带，指节处渗出暗红的手，缓慢而僵硬地抓过木杖。
五指收紧，木刺扎入掌心，带来一丝尖锐的刺痛，却让他混沌的意识清醒了半分。
然后，支撑着几乎散架的身体， 一步一步，缓慢而固执地挪动着，踏入治疗室后方那条堆满杂物，光线昏暗的狭窄小巷。
他拒绝了药师学徒任何进一步，程式化的护送。
背影在昏暗的光线下，被拉得很长，很长。
如同一道行走着，沉默的墓碑。
透着一种死寂的，却又顽固到令人心寒的倔强。
夜渐深。
中州市东南角的废弃城区，与中心区域的灯火辉煌，人声鼎沸截然不同。
这里仿佛是繁华巨兽被遗忘的残骸，是时光刻意停滞的角落。
残垣断壁如同巨兽风化腐朽的骨骼， 在清冷如水的惨白月光下，投出狰狞扭曲，张牙舞爪的剪影。
断裂的混凝土梁柱斜刺向夜空，像不甘死去的利爪。
空洞的窗框如同被挖去眼珠的眼眶，茫然地瞪着虚无。
断墙上，是经年累月的斑驳污迹。
雨水的冲刷，青苔的侵蚀，不明意义的涂鸦，共同构成一幅幅颓败的抽象画。
破碎的窗棂在穿堂而过的夜风中， 发出时而尖锐，时而呜咽的声响，如同无数冤魂在低声啜泣。
空气中，弥漫着尘土霉菌，腐烂木材和某种若有若无铁锈混合的冰冷气息，吸入口鼻，带着一股直达肺腑的荒凉与死寂。
这里，是与白日那热血沸腾，万众瞩目的竞技场完全相反，冰冷而真实的世界。
砰，砰，砰。
沉闷，规律，执拗到近乎自虐的打击声， 从一栋还算保留了半副骨架的三层废弃石楼中传出。
声音并不响亮，却在这片绝对寂静的废墟里，被放大得格外清晰，格外刺耳。
如同一个巨大而缓慢的心跳，敲打着黑夜的胸膛。
小楼二层，一个没有窗扇的空洞房间内。