山鹰也猛地睁开眼，中断了感知。那声怪异的轰鸣让他心悸不已，其中蕴含的能量波动极其混乱且强大，远超之前感知到的任何“杂音”或“回馈”！
几乎在同一时间，主通道内亮起了两点光芒。一点是守桥老人手中那盏橘黄的油灯，光芒稳定却显得比平时急促。另一点则是一团跳跃的、蓝白色的、仿佛静电凝聚而成的冷光，提在老锣手中，照亮了他那张永远隐藏在斗笠阴影下的脸——此刻，那张脸上似乎没有任何表情，但周身散发出的气息却冷硬如铁。
两人从通道内快步走出，身上都带着一丝不易察觉的……风尘与凝重之色。老锣手中的铜锣似乎刚被擦拭过，边缘在冷光下泛着幽暗的光泽。
“出了什么事？”山鹰迎上前，急声问道。他能感觉到，守桥老人和老锣的气息都有些微的波动，显然是刚从某种消耗或对峙状态中脱离。
守桥老人没有立刻回答，而是先抬头看了一眼中央的“栖木”。银叶树的光芒在最初的波动后，已经重新稳定下来，只是叶片仍在微微颤动。他又环视了一圈洞内，确认没有其他异状，才缓缓吐出一口浊气，橘黄灯光映照下，脸色显得有些疲惫。
“没事了。”他声音沙哑，“一点……‘旧账’的‘利息’，差点被‘潮声’勾出来罢了。”
“旧账？利息？”灰烬皱眉。
老锣冷硬的声音响起：“下面有条‘老沟’，年头久了，埋了些不干净的东西。平时有‘规矩’压着，没事。今夜‘潮声’太急，震松了点‘封土’，让里面的腌臜气漏出来一丝，搅动了地气。已经重新敲实了。”
他说得轻描淡写，但山鹰却听出了其中的凶险。需要守桥人和老锣亲自去“敲实”的“封土”，下面埋的绝不会是普通“不干净的东西”。而且，“潮声”竟然能震松“封土”，说明这“归墟”引力的影响，已经开始触及“栖木洞”内部一些更深层的、不稳定的结构了！
“那……以后还会发生吗？”张童担忧地问。
“看‘潮声’的势头。”守桥老人坐下来，将油灯放在脚边，揉了揉眉心，“若‘潮声’继续这么涨下去，难保其他‘老沟’、‘暗疮’不会也被撬动。这洞……终究是老了。”
他的话让众人心头蒙上一层阴影。连“栖木洞”这样的“桥墩”都开始出现不稳的迹象，外面的世界，又该是怎样的情形？
“前辈，你们频繁外出，是否也与……这些‘旧账’或‘潮声’有关？”鹰眼敏锐地问道。
守桥老人看了他一眼，没有否认：“‘桥’的责任之一，便是巡视、加固这些容易出问题的‘节点’和‘缝隙’。近来‘潮声’渐急，各处都不太平，需要照看的地方多了些。”
他顿了顿，看向山鹰和张童，语气变得严肃了几分：“今夜之事，是个警示。‘栖木洞’并非万全之地。你们在此修行，固然安全，但也需明白，真正的危机往往源于看似平静之下的暗流。你们的‘火’越亮，对‘潮声’和某些‘东西’的吸引力就越大。必须更快地掌握力量，更快地成长。”
山鹰和张童重重点头，心中的紧迫感更加强烈。
“另外，”守桥老人从怀中取出一样东西，递给山鹰。“这个，或许对你们接下来有用。”
山鹰接过，发现那是一块巴掌大小、形状不规则的暗灰色石片，表面粗糙，边缘锋利，入手冰凉沉重，仔细看，石片内部似乎有极其细微的、如同星砂般的银色光点缓缓流动。
“这是……？”
“‘界石’碎片。”守桥老人道，“取自某些稳固的‘夹缝’或古老‘节点’的核心。虽只是碎片，但蕴含一丝微弱的‘界定’与‘稳固’之意。你尝试以‘掌柜’的‘鉴物’之法去观想它，体会其‘界’之概念。对你理解如何以自身力量构筑防御、隔绝外邪，或许有所启发。也可让张童试着感应，看能否与她‘灯’的‘净化’、‘守护’之意产生共鸣。”
山鹰郑重收好石片，知道这又是老人宝贵的指点。
“今夜都休息吧。”守桥老人挥了挥手，“震动已平，短期无碍。记住，修行如逆水行舟，不进则退。莫要因一时安宁，懈怠了心神。”
众人散去，但洞内那短暂的轰鸣与震动留下的余悸，却如同投入深潭的石子，涟漪久久不散。
山鹰回到石室，握着那块冰凉的“界石”碎片，毫无睡意。指尖传来石片粗糙的触感和内部那缓慢流动的星砂微光，一丝极其微弱却异常清晰的“界定”与“隔阂”之感，顺着接触点传入他的感知。
他尝试着调动眉心金色光点与文明结晶的力量，以“观察”与“理解”的意念去接触这丝感觉。
渐渐地，他仿佛“看”到了——不是用眼睛，而是用感知——一层极其稀薄、却坚韧无比的无形“膜”，以石片为中心，极其缓慢地舒张着，将内外分隔开来。外