屏幕暗了下去。
铁砧站在原地，消化着这些信息。山鹰和林风将被带走，进入方舟组织更深层的体系。这对于他们的安全和治疗或许是好事，但也意味着他们将彻底脱离自己小队的直接庇护，进入一个更加复杂、可能充满各种意图和算计的环境。铁砧相信组织的最高宗旨，但任何庞大的体系内部，都难免有分歧和博弈。
他只能希望，总部对林风和山鹰的“价值”判断，是基于善意和研究，而非仅仅将他们视为“珍贵的样本”或“可利用的武器”。
八小时的时间在等待中缓慢流逝。
壁虎已经苏醒，虽然还很虚弱，但意识清楚，得知自己将被转移至更好的医疗基地后，露出了安心的笑容。
山鹰依旧沉睡在修复单元中，灵魂数据平稳向好，但距离苏醒似乎还有一段距离。林风始终守护在侧。
灰烬、鹰眼、回声在得到休假许可后，心情稍微放松，开始整理个人装备，讨论着“摇篮”基地据说不错的疗养环境。
铁砧则与磐石指挥官一起，细致地检查着前哨站的防御和屏蔽系统，确保在医疗船抵达前万无一失。
然而，就在医疗船预计抵达时间前一小时，异变发生了。
并非来自外部，而是来自内部——医疗区，山鹰所在的灵魂修复单元！
刺耳的警报声突然响彻医疗区！修复单元内的淡金色“灵髓修复液”毫无征兆地剧烈沸腾起来！山鹰悬浮在其中的身体剧烈抽搐，脸上再次浮现出极度痛苦的神色，监测屏幕上，原本平稳的灵魂波动曲线瞬间变成了狂暴混乱的锯齿状！更可怕的是，修复单元的外壁，开始凝结出一层薄薄的、带着不祥暗红色泽的冰霜！
“怎么回事？！”苍术医疗官冲进监控室，看着失控的数据，脸色骤变，“灵魂波动失控！污染印记活性急剧升高！外部能量侵入？不可能！屏蔽场完好！”
她立刻启动紧急预案，试图加大修复液的稳定剂输出，启动强制镇静程序，但效果甚微。山鹰的灵魂读数仍在恶化，那暗红冰霜蔓延得越来越快，修复单元的能量供应系统开始过载报警！
静室内，林风的白玉石壳光芒大盛！他第一时间察觉到了异常！
【不是外部攻击！】林风的意念带着罕见的急促，【是他灵魂深处那枚印记！它在主动‘共鸣’！呼应着某个……正在靠近的、极其强烈的同源信号！有什么东西……带着强烈的‘终末’与‘窃火者’混合气息的东西……正在高速接近这里！是它刺激了印记！】
仿佛为了印证林风的话，前哨站的主警报也凄厉地响了起来！
指挥室内，磐石和铁砧面前的监控屏幕上，代表着虚空环境的背景图上，一个刺目的、高速移动的红色光点，正如同流星般，无视了常规的屏蔽和伪装层，笔直地朝着回声谷前哨站冲来！其能量读数高得惊人，并且带着清晰的、与猎魂者（窃火者）同源但更加暴烈、更加古老的气息！
“侦测到高能不明物体接近！速度极快！轨迹锁定本前哨站！能量特征……与‘窃火者’高级单位吻合，但存在未知变异！预计接触时间……三分钟！”监测员的声音带着惊骇。
“三级战斗警报！所有防御系统上线！护盾最大功率！武器阵列充能！非战斗人员立即进入避难所！”磐石厉声下令，同时看向铁砧，“铁砧队长，看来你们的‘朋友’追来得比想象中更快、更直接！”
铁砧眼神冰冷，立刻接通小队通讯：“灰烬、鹰眼、回声！紧急战备！保护医疗区！敌人来了！”
整个前哨站瞬间进入最高战备状态。通道内红灯闪烁，闸门纷纷落下，能量护盾在建筑外层嗡嗡亮起，隐藏的炮台从装甲板下升起。地勤和非战斗人员迅速撤离。
医疗区内，苍术还在努力稳定山鹰的情况，但修复单元已经发出过载的爆鸣声，暗红冰霜几乎覆盖了整个外壁。
【苍术，撤离！】林风的意念传来，【这个单元撑不住了！我必须带他离开这里！】
“可是他的状态……”
【留在这里更危险！那个正在靠近的东西，目标很可能就是他，或者他体内的印记！】林风不容置疑，石壳上光芒流转，一股柔和但强大的力量直接作用在修复单元上，强行停止了其能量供应，同时震碎了外壁的暗红冰霜。
“咔嚓！”修复单元的外壳裂开一道缝隙，淡金色的修复液混合着寒气涌出。
林风的力量包裹住山鹰的身体，将他从破裂的单元中轻柔地托出，放在旁边的急救悬浮担架上。山鹰的身体依旧在微微抽搐，脸色青白，眉心处，一个极其黯淡、但隐约可见的暗红色扭曲符文印记，正在皮肤下若隐若现！
“带他去中央避难所！那里防御最强！”苍术喊道，同时开始收拾最重要的医疗数据和设备。
“来不及了！”铁砧的声音从通讯器传来