我靠在榛树粗糙的树干上喘气，树皮上渗出的树脂沾在掌心，带着股松脂的清香。芬恩把青铜铭牌递过来，在晨光下能看清铭牌边缘刻着的小字：“1603年，于塔拉山取王命”。艾格尼丝突然指着铭牌背面的凹痕，那里粘着几根灰褐色的纤维：“是绞索的麻线！他祖父当年处决国王后，把绞索的线头粘在铭牌上，当作‘战利品’！”
这个发现让喉咙突然发紧。沃夫·雷肯别家族的罪恶不是一代人的疯狂，是刻在骨头上的执念——他们把处决爱尔兰王室当作家族荣耀，用绞索的麻线、青铜的铭牌、断裂的鹰徽，一点点编织成笼罩在塔拉山上空的阴影。托宾叔叔的绞索，不过是这漫长罪恶里最新的一根线。
“卷宗里说，沃夫·雷肯别为了确认托宾叔叔的身份，提前三天就开始折磨他。”芬恩的声音带着哭腔，他正读着一段被血渍覆盖的记录，“他把马修神父的日记摔在托宾叔叔脸上，逼他承认自己是王室后裔。托宾叔叔说‘我不是’，他就用烧红的烙铁烫叔叔的手……”
我突然想起托宾叔叔绞刑架上的双手，指关节处有几块深色的疤痕，当时以为是劳作留下的，此刻才明白，那是烙铁的印记。他宁肯被烫伤，也要守住最后的秘密——他不是为了自己的名节，是怕沃夫·雷肯别顺着他的供词，找到真正的王室后裔，找到我。
远处的马蹄声突然变了方向，显然沃夫·雷肯别识破了康纳的计谋。艾格尼丝迅速将卷宗和铭牌塞进掏空的橡果壳里，埋在石楠花丛最密的地方：“老人们说，石楠花的根会缠住罪恶，让它永远见不到光。”她的指尖在泥土上画了个小小的十字，“等我们回来取的时候，这些东西就会带着沃夫·雷肯别的恐惧。”
利亚姆突然指着西边的山脊，那里有个红点在移动——是沃夫·雷肯别，他竟然独自脱离队伍，正沿着陡峭的山坡往上爬，手里的地图被风吹得像只挣扎的鸟。他的制服被荆棘划破了好几处，断翅鹰表链却依然牢牢别在纽扣上，在阳光下闪着刺眼的光。
“他肯定看到我们了。”芬恩将利亚姆护在身后，捡起块拳头大的石头，“我去引开他，你们往反抗军营地跑。”
“不行。”我按住他的肩膀，能感觉到他肌肉的紧绷，“他要找的是王室后裔，我去会他。”胸口的银徽章突然发烫，像有股力量在推着我往前走——托宾叔叔用生命守护的秘密，不该永远藏在阴影里。
我拨开石楠花丛，一步步走向山脊。沃夫·雷肯别显然没料到我会主动出现，他愣住了，手里的地图“啪”地掉在地上。当他看清我胸口的银徽章时，眼睛突然瞪得滚圆，断翅鹰表链从口袋里滑出来，在风中剧烈晃动：“王室的种！果然是你！”
他的佩剑“噌”地出鞘，剑身在晨光里划出道冷弧。我没有后退，只是指着他的表链：“1603年的那顶王冠，早就被你们扔进了都柏林湾。你找的不是王冠，是折磨爱尔兰人的借口。”
沃夫·雷肯别突然狂笑起来，笑声在山谷里回荡，惊得石楠花纷纷坠落：“借口？我们雷肯别家族就是为这个活着的！我祖父处决最后一位国王时，他的血溅在我家族谱上，那是最荣耀的印记！”他的剑突然指向我的胸口，“今天我要让你的血，染上这枚断翅鹰！”
就在剑锋即将刺到的瞬间，康纳的枪响了。子弹打在沃夫·雷肯别的剑脊上，火星四溅。他踉跄着后退，正好踩在自己掉落的地图上，地图背面的叉号在他靴底被碾得模糊——那上面标着十几个天主教徒聚居点，每个叉号旁都写着“待清剿”。
“你们永远赢不了。”沃夫·雷肯别捂着流血的手腕，眼神里的疯狂像要溢出来，“伦敦的舰队已经在路上了，他们会把所有王室后裔的骨头，都埋进塔拉山的石头里！”
我捡起地上的剑，剑柄上刻着“为了国王”的字样。将剑扔进石楠花丛时，断翅鹰表链突然从他的制服上脱落，掉进一丛盛开的石楠花里。表盖弹开，里面的照片露了出来——是个穿婴儿服的男孩，胸口别着枚完整的雄鹰徽章，与沃夫·雷肯别的眉眼有七分相似。
“这是你儿子？”我捡起表链，照片背面写着“小雷肯别，1899年生”，字迹温柔得不像出自他手。
沃夫·雷肯别的脸色突然变得惨白，像被抽走了所有力气：“他……他生下来就有心脏病，医生说活不过五岁。我祖父说，只要找到爱尔兰王室的王冠，就能用它的‘神力’救他……”他的声音突然低下去，“我不是要杀人，我只是想让他活下去……”
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这个真相像块巨石压在心头。原来绞索的阴影里，还藏着这样扭曲的父爱——他用别人的血，浇灌着自己儿子生存的希望，却不知道，真正的救赎从不在王冠里，在放下仇恨的瞬间。
远处传来反抗军的号