“陈大人说笑了。”
苏康放下酒杯，抬手拱手，神色平静无波，既无谄媚，也无局促，“下官酒量浅薄，不敢贪杯，小口慢酌罢了，殿下的心意，下官岂敢轻慢。”
“酒量浅也得喝。”
陈平不由分说，拿起酒瓶便给苏康的酒杯倒满，语气里的暗示毫不掩饰，“这可是太子爷特意为您备下的好酒，太子爷的心意，您可不能不领啊。”
苏康心中了然，陈平这是明着逼他表态。
他本想多一事不如少一事，却也知此时推脱无益，索性不再迟疑，端起酒杯，仰头一饮而尽，动作干脆利落，未有半分扭捏。
烈酒入喉，灼烧感瞬间蔓延开来，烧得他喉咙生疼，五脏六腑都像是着了火一般。
这酒，正是他苏记集团出品的酒度最高的“武陵醇”。
酒是好酒，只是被用在了这般逼迫人的场合，未免可惜。
陈平满意地笑了笑：“这才对嘛。苏大人放心，只要您忠心于太子爷，日后必定少不了您的好处。”
说罢，陈平转身离去，继续去招呼其他宾客。
苏康端着空酒杯，目光扫过花厅中央嬉笑打闹的舞姬，又落在主位上意气风发、与亲信谈笑风生的太子身上，神色未变，心底却自有评判。
陛下还在病床上卧病不起，生死未卜，太子却在这里寻欢作乐，沉迷于声色犬马之中，丝毫没有担忧之意。
这样的人，若是真的登基称帝，大乾江山，恐怕真的要岌岌可危了。
他虽怕卷入储位纷争的麻烦，却也分得清是非对错，心中自有丘壑。
酒过三巡，菜过五味，宾客们大多已经有了几分醉意，奉承太子的话语愈发露骨。
就在这时，太子忽然开口，目光精准地落在苏康身上：“苏大人。”
苏康心中微动，却未露慌乱，缓缓起身，躬身应道：“下官在。”
语气恭敬，却不谦卑，分寸拿捏得恰到好处。
“听说你是京城人氏，祖籍就在京城，世代经商？”
太子语气平淡，看似随意地问道，眼底却藏着审视。
“回殿下，正是。”
苏康从容回道，“下官祖籍京城，先祖世代经商，到了下官这一代，弃商从政，蒙陛下恩典，得以入朝为官。”
“弃商从政，难得难得。”
太子笑了笑，语气中带着几分赞许，“商贾之人，最是精明，会做生意，懂经营之道，不像那些书呆子，只会死读书，不懂变通。本太子向来欣赏精明能干之人。”
周围的宾客们顿时一片附和之声，纷纷夸赞太子慧眼识珠，又顺带奉承苏康精明能干。
苏康立于原地，神色淡然，未曾因这些奉承有半分动容。
太子摆了摆手，示意众人安静，又看向苏康，语气缓和了几分，实则试探：“你在京城这些年，入朝为官，也不容易。如今你身为从三品通政司副使，府中人口众多，开销定然不小，单单靠着那点俸禄，够用吗？”
苏康心中警铃微动，暗道：该来的终究还是来了。
他早料到太子不会平白无故示好，这般关切，不过是为了拉拢，或是逼迫他站队罢了。他虽厌烦这般纷争，却也不惧直面刁难。
他微微躬身，语气平静：“承蒙殿下关心，下官节俭度日，俸禄足够周转，并无过多奢求。多谢殿下挂怀。”
他话语不卑不亢，既没接受暗示，也没公然冒犯。
“勉强够用可不行。”
太子放下手中的酒杯，身子微微前倾，语气里的暗示愈发明显，“本太子看你是个人才，不忍心看着你这般窘迫。这样吧，我在户部给你安排个差事，户部掌管天下钱粮，差事清闲，油水也足，也能帮你补贴家用，如何？”
苏康心中清明，这哪里是给差事，分明是逼他明着投靠太子党。
一旦接下，便是卷入储位纷争的漩涡，日后再想脱身，难如登天；可若是不接，便是公然拂逆太子的心意，与太子为敌，后果不堪设想。
可他苏康，虽怕麻烦，却也从不是趋炎附势、任人拿捏之辈。
他缓缓抬眸，目光坦然地迎上太子的视线，语气依旧恭敬，却多了几分坚定：“殿下厚爱，下官感激不尽。只是下官才疏学浅，资质平庸，素来不擅钱粮之事，恐怕难以胜任户部的差事，若是耽误了殿下的大事，下官万死难辞其咎。还请殿下收回成命，另择贤能。”
“我说你行，你就行。”
太子的语气瞬间冷了下来，眼神中闪过几分不悦，显然没料到苏康竟敢这般干脆地拒绝他，“本太子好心给你机会，你可别不识抬举。”
话音刚落，花厅内瞬间安静下来，丝竹之声戛然而止，所有宾客的目光都集中在了苏康身上，有同情，有看热