更大的责任，更是蔡永与赵天睿的觊觎，唯有沉稳自持，方能行稳致远。

    随后，赵旭看向宋轶，语气缓和了几分：“宋爱卿，身为使团副使，辅佐苏康处理出使事宜，严谨尽责，功不可没，朕升你为从四品国子监祭酒，掌管国子监，培育人才，钦此！”

    “臣，宋轶，谢陛下隆恩！”

    宋轶跪地谢恩，眼中满是欣喜与感激，躬身领命。

    最后，赵旭传旨宣周挺入宫，周挺身着盔甲，大步步入萃英殿，行至丹陛之下，双膝跪地，恭敬行礼：“臣，周挺，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

    “周挺，身为朝廷校尉，奉命护送使团，一路尽心尽责，抵御伏击，确保使团安然返程，功不可没。”

    赵旭语气平淡，却带着几分赞许，“朕升你为从五品奉车都尉，依旧负责宫廷与使团护卫事宜，钦此！”

    “臣，周挺，谢陛下隆恩！”

    周挺躬身谢恩，语气恭敬，心中满是感激——他身为朝廷武官，能凭此次护卫之功晋升，已是极大的殊荣，唯有更加尽心尽责，方能报答陛下恩典。

    除了苏康、宋轶、周挺三人，赵旭又对使团中的其他随从、文书与护卫论功行赏，或赐金银绸缎，或晋升品级，或赏田宅奴仆，人人皆有封赏，萃英殿内一片谢恩之声，响彻殿宇。

    蔡永与赵天睿站在一侧，面色阴沉，心中满是不甘，却只能强装恭敬，跟着众臣一同躬身道贺，眼底的阴鸷愈发浓烈。

    蔡永暗中看向苏康，心中暗忖——苏康升任从三品通政司副使，晋爵一等伯，权势愈发鼎盛，日后想要扳倒他，更是难如登天，唯有暗中筹谋，静待时机。

    赵天睿亦暗中咬牙，心中的忌惮与恨意愈发浓烈，却只能暂时隐忍——他深知，此刻难以挫杀苏康的锐气，唯有蛰伏待机，方能寻得反击之机。

    赏赐完毕，赵旭又叮嘱苏康，尽快与丞相、兵户部衔接，落实互市相关事宜，确保边境互市顺利开放，惠及两国百姓，不负此次和亲之功。

    苏康躬身领命，一一应下，语气坚定：“臣定不辱使命，妥帖落实各项事宜，不负陛下信任与百姓期许。”

    面圣完毕，朝会散去，苏康、宋轶、周挺三人一同退出萃英殿。

    走出皇宫午门，阳光正好，洒在三人身上，宋轶与周挺脸上皆有欣喜之色，唯有苏康，神色依旧沉稳，目光望向远方，心中思绪万千。

    他知道，此次晋升，只是一个开始。蔡永与赵天睿绝不会善罢甘休，朝堂之上的交锋，才刚刚升级。

    他牵挂着家中的妻儿等人，也期盼着吉果与阎方能早日返京，成为他身边最坚实的臂膀。

    周挺躬身向苏康、宋轶行礼：“苏大人，宋大人，属下还要率领护卫返程安置，先行告辞。”

    说罢，便转身离去。

    宋轶亦向苏康拱手：“苏大人，臣也先行前往国子监赴任，日后若有需要，大人尽管吩咐。”

    苏康颔首，拱手回礼：“宋大人客气了，互市之事，关乎边境安宁，日后还需大人多多相助。”

    待二人离去，苏康独自站在午门外，望着都城的繁华景象，眼底闪过一丝坚定。

    “老爷！”

    就在这时，远远地传来一道惊喜地呼唤声，打断了他的思绪。