寅时三刻，天还未大亮，男爵府中，已是灯火通明。
大门前，林婉晴、杨菲菲、柳青、闫兰兰四位妻子都在，个个眼中含泪，却强忍着不哭出声来。安娜和阿依莎也相互依偎着站在一旁，默默地为苏康送行，眼中带着泪花。
王刚、杨老头和其他的下人们，也都在，为他送行。
苏康一身戎装，外罩御赐的送亲使官袍，腰佩长剑，整个人英气逼人。他看着四位妻子，也看了看安娜一眼，心中万般不舍，却只能化作一句：“我走了，你们保重。”
林婉晴上前为他整理衣襟，手微微颤抖：“夫君……一定要回来。”
“一定。”
苏康握住她的手，又看向其他四人，“兰兰性子急，遇事多听婉晴的。青儿常回苏家看看。菲菲配药别太劳神。你们都有孕在身，互相照应。安娜，你也多保重身体。”
五女齐齐点头，泪水终于滑落，弄湿了妆容。
王刚捧着行囊上前：“老爷，都准备好了。干粮、药物、厚衣，还有几位姨娘准备的物件，都在里面。”
苏康接过行囊，背在肩上：“王叔，府里就拜托你了。”
“老爷放心。”
王刚红着眼眶，情绪激动，“老仆一定守好这个家，等老爷回来。”
穆林和阿强带着三十名护卫和十名密探候在台阶前，见苏康出来，齐齐躬身：“大人！”
苏康目光扫过这些忠诚的部下：“穆林，阿强，我走之后，府中安全就交给你们了。若有变故，按我之前交代的应对。”
“誓死护卫夫人！”
众人齐声高呼，声震寰宇。
阎方驾驭着一辆特制的马车从侧门出来，车厢里装着行李。
这位武陵老兵一身劲装，眼神锐利如鹰。
这种由鲁琦按照苏康的图纸设计的万向转轮马车，坐着比骑马舒服多了，苏康可不愿骑马活受那种颠破屁股的罪。
“老爷，都备好了。”
阎方停好马车，便跳下车来，扬声道。
苏康爬上马车，回过头来，最后看了一眼家人们，便掀起车帘，干脆利落：“走！”
等他钻进车厢里坐好，阎方也立即坐上车檐，提起马鞭，“架”的一声，扬鞭策马，缓缓驶离男爵府。
很快，马车就远离了苏府，融入黎明前的黑暗。
身后，四位妻子和安娜依门而望，直到马蹄声远去，再也看不见人影，她们这才轻抹着眼泪，依依不舍地返回府中。
卯时，城南校场。
八百卫队已集结完毕，黑压压一片，在晨雾中肃立。
张彪一身将甲，骑在马上，面色冷峻，看见苏康从马车上下来，他便策马上前，抱拳行礼：“苏大人。”
“张参将。”
苏康平静还礼，目光扫过卫队，“都准备好了？”
“一切就绪，只等大人令下。”
苏康在队列前缓缓骑行，目光从一张张面孔上扫过。
他在寻找周挺——那个答应在危急关头站出来的校尉。很快，他在左翼前排看到了周挺，后者微微点头，眼神坚定。
“诸位将士！”
苏康上前一步，声音洪亮，“今日我等护送公主前往北莽，事关两国邦交，责任重大。这一路三千里，山高水远，凶险异常。但皇命在身，义不容辞！苏某在此承诺，必与诸位同甘共苦，同进同退！”
“愿随大人！”
八百人齐声应道，声震校场。
张彪眼中闪过一丝阴鸷，但很快掩饰过去。
辰时初，醇亲王府。
王府门前，和亲车驾已准备妥当。
两匹纯白骏马拉着一辆鎏金镶玉的华丽马车，车帘紧闭；前后各有四辆副车，装载嫁妆和公主的随身物品；近两百名随行使团成员跟在车驾四周，有男有女，有老有少，个个神色肃穆。
苏康带人到达时，醇亲王赵普与王妃柳氏已在门前等候多时。
赵普一夜之间似乎苍老了许多，眼中布满血丝，强打着精神；柳氏身着素色锦裙，鬓边仅簪一支白玉簪，眼眶红肿，显然哭过许久，手中还紧紧攥着一方绣着海棠的锦帕。
“苏大人。”
醇亲王声音沙哑，率先开口见礼。
“王爷，王妃娘娘。”
苏康急忙下车，躬身行礼，目光掠过柳氏时，见她神色凄楚，便知她对公主远嫁的不舍。
柳氏强压下喉间哽咽，上前半步，拉住苏康的衣袖，语气恳切又带着哀求：“苏大人，清雅自小娇弱，从未受过苦。这一路山高水远，北莽民风粗粝，求大人务必多照拂她几分。她性子倔，若有冲撞之处，也请大人担待……”
话说到最后，她眼中的泪水终究忍不住潸然滚落，滴在苏康的官袍下摆。
虽说北莽是战败之国，求亲是为了示好，可女儿远嫁异域，做母亲的终究放