莎被扶到椅中，捧住柳青递来的热茶，颤抖着一饮而尽。

    厅内暖意包裹，眼前众人目光关切，她紧绷的心弦稍松，哽咽着，开始述说起来——

    “苏公子，您可还记得四年多前，京城花魁大赛，我家小姐安娜……”

    阿依莎的声音嘶哑，将众人带回了那段久远的时光。

    “小姐和我，都来自西域疏勒国。”

    她眼中泛起深切的哀伤，“十年前，故国突变，战火毁了一切。我们随着逃难的人潮，历经千难万险，才流落到这大乾京城。举目无亲，身无分文，为了活下去……才不得已进了怡春院。”

    她顿了顿，“小姐天生一副好嗓子，容貌也……有些不同，老鸨觉得新奇，便着力栽培她。”

    厅内寂静，只听阿依莎的叙述。

    原来安娜自那年花魁大赛夺魁后，并未如外人猜想那般攀附权贵，反而更加守身如玉，始终坚守着“卖艺不卖身”的原则，开始着京城花魁的卖艺生涯。

    “得了魁首，日子却更难了。”

    阿依莎语气苦涩，“捧她的人越多，想得到她的人就越多。可小姐心里……自那时起，便存了念想。”

    她怯怯地看向苏康，点到为止，“她说，大人您是第一个不因她容貌异样、不因她出身低微而真心指点她、尊重她的人。”

    “小姐立了规矩，只公开献艺，绝不私会，也不卖身。这一守，就是三年多！得罪了多少贵人！怡春院的老鸨从捧着她到嫌她碍事，克扣用度，冷言冷语……可小姐硬是咬牙撑了下来。”

    阿依莎语声哽咽，愈发激动起来。

    “出什么事了？”