《诗》，可以兴，可以观，可以群，可以怨；迩之事父，远之事君；多识于鸟兽草木之名。

    ——《论语：阳货》

    他从儒家的观点出发，说《诗经》可以使人读了感奋，可以教人认识社会生活，可以教人合群，可以使人知道怎样批评社会、批评政治。

    还讲了《诗经》在伦理上和政治上的作用，在扩大关于鸟兽草木等知识范围方面的作用。

    在《礼记：经解》中，孔子还标举出“温柔敦厚”的“诗教”，他认为写诗批评社会政治时，不要暴露太过，不能动摇统治阶级的根本制度和根本观念。

    他在文章写作方面，主张“辞，达而已矣”，即要求文章恰当地表达思想内容。又说：“言之不文，行而不远”，“情欲信，辞欲巧”，主张文章要能真实地表达客观事物和作者的思想感情，同时要有文采，有技巧。

    战国时代的《易系辞》和《乐记》等着作中也包含一些文学理论。……这些理论，为后世所继承。

    战国时代的文学，在思想内容方面，在艺术表现形式方面，两千多年来，一直有很深远的影响。那是一个富有创造力的时代，也同那个时代的某些哲学流派的思想，支配了封建社会两千多年一样，那个时代的许多文学作品也给后人留下了光辉的典范。