怕，只有马灯灯芯燃烧时发出的轻微噼啪声。

    良久，阎老西终于开口，声音沙哑：“你们...怎么保证我的安全？”

    “我们保证不了，”赵大勇直截了当，“但我们可以保证，如果你配合，至少不会死在自己人手里。”

    又是一阵沉默。阎老西闭上眼睛，似乎在权衡什么。当他再次睁眼时，眼神已经变了：

    “我要见你们的上级，至少要旅级以上干部。”

    “为什么？”

    “因为我掌握的情报，关系到整个晋察冀根据地，甚至延安的安全。”阎老西一字一顿地说，

    “你一个团长，扛不起这个责任。”

    赵大勇和周锐对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。

    “什么情报？”周锐追问。

    “现在不能说，”阎老西摇头，“见不到上级领导，我一个字也不会再多说。”

    赵大勇盯着他看了足足一分钟，然后转身：

    “周锐，跟我出来。”

    两人走到洞口，远离守卫。

    “你怎么看？”赵大勇低声问。

    周锐眉头紧锁：“他在拖延时间，还是真的掌握了重大机密？”

    “都有可能。”赵大勇摸出烟袋，却发现自己忘了带烟丝，只好烦躁地放回去，“但如果他说的是真的...”

    话音未落，远处突然传来一声枪响！

    紧接着是第二声、第三声，枪声来自北山方向！

    “不好！”赵大勇脸色一变，“大牛他们可能遭遇了对方！”

    两人拔腿就往团部山洞跑。刚跑到半路，就见特务连的排长莫耀辉，带着两个战士急匆匆赶来。其中一个战士还手臂负伤了，鲜血直流。

    “莫排长，怎么回事？”赵大勇急问。

    “遭遇了，对方至少有二十人，装备精良，不是普通部队！”

    莫耀辉喘着粗气，“我们刚摸到北山脚下，就和他们侦察小队撞上了。交火几分钟后他们主动撤退，但我们的小王被打伤了。”

    “看清是什么人了吗？”

    “穿的是便衣，但战术动作很专业，撤退时交替掩护，有条不紊。我怀疑就是那支军统特工队！连长让我回来报告情况，请求集合特务连全体出动。”

    “好，我批准了，咱们只防御一定不能追击敌人，小心中埋伏。”

    回到团部山洞，赵大勇立刻摊开地图：“他们出现在北山脚下，说明已经摸清了大概方位。老牛，交手的位置在这里，”他指着地图上一个点，“离黄羊沟只有十五里。以他们的速度，最快两个小时就能摸过来。”

    “那我们转移？”周锐提议。

    “不行，”赵大勇摇头，“现在天已经快黑了，夜间转移更容易暴露。而且阎老西是个累赘，带他走风险太大。”

    “那怎么办？固守待援？”

    赵大勇的手指在地图上划动，突然停在一个地方：

    “老牛，你看这里狮头岭，这是进出黄羊沟的咽喉要道，地势险要，易守难攻。如果我们把主力布置在这里，就能卡住他们进山的唯一通路。”

    牛剑锋凑近看了一会儿，点头：“可以，但问题是，如果对方分兵绕路...”

    “所以我们需要情报，”赵大勇抬起头，“我们需要知道他们到底来了多少人，装备如何。”

    所有人的目光都投向了关押阎老西的山洞方向。

    夜幕降临，黄羊沟笼罩在一片黑暗中。为了不暴露目标，赵大勇命令所有人不得生火，战士们就着冷水啃着干粮。

    赵大勇再次来到关押阎老西的山洞。这次，他带了一壶热水和两个窝窝头。

    “吃点东西吧。”他将食物放在石桌上。

    阎老西看看食物，又看看赵大勇，没有动。

    “怕有毒？”赵大勇拿起一个窝窝头，掰了一半自己吃了，“放心，要杀你不用这么麻烦。”

    阎老西这才慢慢拿起剩下的窝窝头，小口吃起来。吃了大半，他忽然说：

    “赵团长，你是个实在人。”

    “阎先生过奖了。”

    “不是过奖，”阎老西摇头，“我看人很准。你这样的人，在国民党那边混不开，太直，不会耍心眼。”

    赵大勇笑了笑：“道不同不相为谋。”

    阎老西的手顿了顿，长叹一声：“是啊...道不同...”

    “阎先生，外面的枪声你听到了吧？”赵大勇切入正题，

    “你的‘同事’们来了。但我不认为他们是来救你的，至少不完全是。”

    “什么意思？”

    “如果你是军统的高层，你会派最精锐的特工队深入敌后，只为了救一个可能已经泄密的人质吗？”

    阎老西的手开始微微发抖。