她的声音不大，却像重锤一样敲在曹大林心上。这是最直接的问询，也是最关键的信任考验。
曹大林迎着她的目光，没有丝毫躲闪。他放下碗，重重地放在炕桌上，发出“砰”的一声闷响，斩钉截铁，从牙缝里挤出三个字：
“放他娘的狗屁！”
没有解释，没有赘言，只有这最粗鲁、却也最直白、最有力的否认。带着被污蔑的愤怒，也带着对妻子的坦诚。
春桃看着丈夫那因为愤怒而微微泛红、却依旧坦荡的眼睛，看着他左手掌心那还未完全愈合、依旧狰狞的伤口，紧绷的肩膀终于缓缓松弛下来。她轻轻吁出一口气，重新拿起鞋底，声音恢复了往日的温软，却多了一份坚定：
“没有就好。俺信你。”她顿了顿，一边穿针引线，一边像是自言自语，又像是对曹大林说，“有些人啊，就是见不得咱们合作社好，见不得咱们把参园搞起来。明的玩不过，就开始玩这些下三滥的玩意儿，想从根子上搅和咱们。咱不能上当。”
曹大林看着妻子，心中涌起一股巨大的暖流和敬意。春桃的信任和通透，比任何支持都更有力量。他紧紧攥了攥拳头，沉声道：“这事，不能就这么算了。必须把背后搞鬼的人揪出来！”
就在曹大林暗中调查，春桃默默给予支持的同时，被谣言中伤最深的曲小梅，在经历了最初的崩溃和躲藏后，一股倔强和不服输的劲头也涌了上来。她不能就这么被谣言打倒，不能让那些躲在暗处的小人得意！
她找到了春桃。两个女人，一个温婉坚韧，一个泼辣能干，在曹大林家那间小小的东屋里，进行了一次深夜长谈。
“春桃姐，我……”曲小梅看着春桃，眼圈又红了，但这次强忍着没让眼泪掉下来，“我跟曹支书，真的啥事都没有！去抚松学习，我们好几个人一起，住的也是分开的男女宿舍！那些话，都是胡说八道！”
春桃拉着她的手，轻轻拍了拍：“妹子，姐信你，也信大林。咱们不能被这盆脏水泼倒。越是这种时候，越要挺直腰杆子！”
两个女人商量了半天，定下了一个“引蛇出洞”的计策。
第二天，曲小梅仿佛换了个人，不再躲藏，而是大大方方地出现在了参圃工地上，甚至比以往更加活跃，指挥调度，嗓门洪亮，仿佛那些恶毒的谣言从未发生过。而春桃，也时常挺着微隆的肚子，来到工地上，不是给曹大林送水擦汗，就是亲热地拉着曲小梅的手，一起检查参床的平整度，讨论荫棚的搭建细节，两人有说有笑，举止亲密自然，宛如一对亲姐妹。
她们刻意在人多的地方，表现出对彼此毫无芥蒂的信任和亲密。春桃甚至当着不少人的面，将自己娘家陪嫁的一对银镯子，塞到了曲小梅手里，说是感谢她为合作社出力，替自己分担辛苦。
这种反常的、远超寻常的信任和亲密，果然让那躲在暗处的造谣者坐不住了。他（或者他们）显然没料到春桃和曲小梅会是这种反应，这完全打乱了他们挑拨离间、制造内乱的计划。
几天后的一个傍晚，收工时分，社员们三三两两地往家走。在屯子中间那口老井旁，赵福来那个被合作社开除后一直心怀怨恨的表侄，又和几个平日里游手好闲的人凑在一起，看着远处并肩走来的春桃和曲小梅，忍不住又开始阴阳怪气：
“啧啧，装得可真像！谁知道背地里是啥样……”
“就是，曹大林这回可享齐人之福了……”
他话音未落，早就奉命埋伏在附近的刘二愣子和栓柱，如同猛虎下山般从旁边的柴火垛后面冲了出来，一把就将赵福来的表侄按倒在地！
“王八蛋！果然是你这张臭嘴在喷粪！”刘二愣子气得眼睛喷火，抡起拳头就要打。
“愣子！别动手！”曹大林的声音及时响起，他和曹德海、老会计等人，从另一条小路走了过来，脸色冷峻。
原来，这一切都是春桃和曲小梅商量好的计策。她们故意表现得异常亲密，就是为了麻痹造谣者，引他再次现身散布谣言，而曹大林则安排了人手暗中监视这些平日里就嘴碎、和赵福来关系近的人。
赵福来的表侄被当场抓住，面对曹大林那冰冷的目光和周围社员们愤怒的鄙夷，心理防线瞬间崩溃，不等审问，就哭爹喊娘地全招了：
“是……是俺说的……可……可这不怪俺啊！是……是孙二癞子！他之前偷偷找过俺，给了俺五块钱，让俺在屯子里散播这些话！他说……他说只要搞臭了曹支书和曲小梅，参园就搞不成了，他……他还有重谢！”
真相大白！
幕后黑手，果然是贼心不死的孙二癞子！他不敢再明着来，就用这种最下作的手段，企图从内部瓦解合作社！
人群顿时炸开了锅，怒骂声此起彼伏。
“天杀的孙二癞子！不得好死！”
“原来是这个王八蛋在搞鬼！”
“差点冤枉了曹支书和小梅！”
曹大林看着瘫软在地、面如土色的赵福来