"小崽子！"刘二愣子松了口气，"吓死老子..."
曹大林却眯起眼睛——这孩子他认得，是马老二的外甥小栓子！马家倒台后，这孩子就失踪了，没想到在这深山老林里撞见。
"栓子？"他试探着叫了声，"你咋在这儿？"
孩子像受惊的兔子般后退几步，突然转身就跑。曹大林一个箭步追上，却见他怀里的布袋散开，掉出几颗参籽——正是他们刚种下的！
"你偷参籽？"柳红梅惊呼。
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小栓子"哇"地哭了："我没偷！这是我爹藏的...他说...说这些能换钱救他..."
曹大林心头一震。马老二虽然罪有应得，但孩子是无辜的。他蹲下身，轻轻擦去孩子脸上的泪："告诉叔，你爹还说什么了？"
小栓子抽抽搭搭地说，马老二被捕前曾带他来这片林子，埋了个铁盒子，说里面装着"翻身本钱"。他按记忆找来，却只挖到几颗参籽。
"铁盒子..."曹大林和刘二愣子对视一眼，同时想到——难道是盗猎集团的账本？马老二还留了后手！
"带我们去看看。"曹大林抱起孩子，"找到盒子，叔帮你爹减刑。"
小栓子将信将疑，带着众人来到一处隐蔽的山坳。拨开枯枝败叶，果然露出个生锈的铁盒，但已经被人撬开了，里面空空如也。
"有人抢先一步。"柳红梅检查着周围的脚印，"看鞋印，不超过两天。"
赵春桃突然指着远处："那是什么？"
树丛里闪过一道人影，眨眼就消失在密林中。曹大林抄起猎刀就追，却只捡到个烟头——又是"大前门"！
"是盗猎集团的余孽。"他脸色阴沉，"他们也在找这个盒子。"
回屯的路上，众人心事重重。小栓子趴在刘二愣子背上睡着了，手里还紧紧攥着那几颗参籽。曹大林走在最后，不时回头张望——他总觉得密林中有双眼睛在盯着他们。
路过三道泉时，柳红梅突然停下脚步："大林哥，你听！"
泉眼旁的岩石后传来微弱的呻吟声。曹大林示意众人隐蔽，自己则握着猎刀摸了过去。拨开灌木丛，只见一个浑身是血的中年男子瘫在石缝里，胸口有个狰狞的刀伤。
"吴...吴炮手？"曹大林大惊失色，连忙招呼赵春桃过来救人。
老猎人气息微弱，见到曹大林却猛地抓住他的手："盒...盒子...别让...他们...拿走..."说完就昏死过去。
赵春桃迅速检查伤口："是匕首伤，离心脏就差半寸！"
众人手忙脚乱地用树枝做了副担架，轮流抬着吴炮手往屯里赶。曹大林边走边琢磨老猎人的话——"他们"是谁？盒子又去了哪？
天黑透时，他们终于回到屯里。郑队长闻讯赶来，立刻派人把吴炮手送县医院。曹大林把铁盒的事一说，郑队长脸色顿时变了。
"坏了！"他掏出一份电报，"省里刚来的消息，盗猎集团的账本不全，可能还有本暗账！"
曹大林心头一凛。上辈子他隐约听说过，这个集团背后牵扯到境外势力，要是让那些人拿到暗账...
"我知道盒子在哪了。"柳红梅突然说，"吴爷最后出现的地方是鹰嘴岩，他肯定把东西藏那儿了！"
郑队长当机立断："我立刻带人去找！"
"来不及了。"曹大林看了眼窗外漆黑的夜色，"盗猎者肯定也猜到了。我和红梅先去，您带人随后接应。"
赵春桃二话不说开始准备药品和火把："我跟你们一起。"
刘二愣子把睡熟的小栓子交给张翠花："我也去！"
五人匆匆吃了口干粮，再次踏入夜色。月光下的老黑山像头蛰伏的巨兽，每一处阴影都可能藏着危险。曹大林走在最前面，手中的火把照出前方崎岖的山路。
"快看！"柳红梅突然指着远处的山脊，"火光！"
果然，鹰嘴岩方向