曹大林和刘二愣子刚出发不久，就听见林子里传来一声尖叫。他们循声跑去，只见柳红梅坐在地上，脸色惨白——她的右脚被捕兽夹夹住了！
"别动！"曹大林一个箭步上前，仔细检查夹子。这是一种老式的"踩盘夹"，触发机关极其灵敏，稍有不慎就会夹得更紧。
"滚开！"柳红梅挣扎着想自己打开夹子，却疼得直冒冷汗。
曹大林不理她的反抗，从腰间取下一条皮绳，小心翼翼地缠在夹子的弹簧上。然后他示意刘二愣子按住柳红梅的腿，自己则猛地一拉皮绳——
"咔嗒！"夹子弹开了。柳红梅的脚踝已经血肉模糊，深可见骨。
"忍着点。"曹大林取出柳红梅昨天给的熊胆膏，轻轻敷在伤口上。柳红梅疼得直抽气，却硬是没叫一声。
包扎完毕，曹大林蹲下身："上来，我背你回去。"
"不用！"柳红梅倔强地想自己站起来，却一个踉跄差点摔倒。
曹大林不由分说，一把将她背起："刘二愣子，你去继续比赛，我送她回营地。"
一路上，柳红梅趴在曹大林背上，起初浑身僵硬，后来渐渐放松下来。
"为什么帮我？"她突然问，"我们明明是竞争对手。"
曹大林笑了笑："猎人之间，哪有见死不救的道理？"
柳红梅沉默了一会儿，突然说："我认识你父亲。"
曹大林脚步一顿："什么？"
"十五年前，在鄂伦春人的猎场上。"柳红梅的声音低了下去，"他救了我爹一命。"
曹大林心头一震。上辈子的记忆突然清晰起来——父亲确实提过这事，说是在一次联合狩猎中，救了个被熊袭击的鄂伦春猎手。
"那你为什么......"
"因为我爹死了。"柳红梅的声音突然变得冰冷，"那年冬天，他为了还你爹的人情，进山找一味药，再也没回来。"
曹大林沉默了。他感觉到背上的姑娘在微微发抖，不知是因为疼痛还是别的什么。
回到营地，医护人员立刻接手了柳红梅。临走前，她突然抓住曹大林的手："明天的实战......小心王大炮，他不是冲着比赛来的。"
曹大林想问清楚，柳红梅却已经被抬走了。
晚上，曹大林躺在床上辗转反侧。柳红梅的话让他心生警惕，而明天的实战比赛，似乎隐藏着什么不为人知的秘密......
实战比赛当天的清晨，曹大林蹲在招待所后院的石阶上，正用一块油石打磨着猎刀的刀刃。刀刃在晨光中泛着幽幽的蓝光，他每打磨几下就用拇指试试锋刃，粗糙的指腹在刀锋上留下一道浅浅的白印。
"大林，吃点东西。"刘二愣子递过来两个热腾腾的包子，肉馅的香气在寒冷的空气中格外诱人。这憨货今天穿了一身崭新的猎装，腰上别着两把开山斧，活像个要出征的将军。
曹大林接过包子咬了一口，滚烫的肉汁烫得他直咧嘴："柳红梅的话，你怎么看？"
刘二愣子挠挠头："那丫头神神叨叨的，不过王大炮确实不是好东西。"他压低声音，"昨儿半夜我看见他跟几个陌生人在后院嘀咕，好像在说什么'熊瞎子'。"
曹大林眉头一皱。上辈子的记忆里，隐约记得1984年县里确实出过一桩大事——有人在狩猎比赛中故意引熊伤人，为的是掩盖一桩盗猎案。难道就是这次？
正想着，招待所的大喇叭响了："请所有参赛选手立即到前院集合！"
前院里已经站满了人。县林业局的李局长正在宣读比赛规则："今天的实战狩猎在青龙山举行，每人配发五发子弹，限时六小时。猎物按重量和珍稀程度计分，但严禁猎杀带崽母兽！"
曹大林环顾四周，发现王大炮正和几个陌生猎手交头接耳，不时往他这边瞟。更奇怪的是，本该因伤退赛的柳红梅居然也来了，脚上缠着绷带，拄着一根白蜡杆当拐杖。
"她来干什么？"刘二愣子嘀咕道。
抽签分组时，曹大林和刘二愣子被分在了不同区域。临出发前，柳红梅突然挤到他身边，往他手里塞了个东西：&