姑娘的眼睛亮晶晶的："你早就料到会有今天？"
"上辈子吃过的亏，这辈子不能再吃。"曹大林望向远处的群山，"马老三这种人，不给点教训永远不长记性。"
当晚，曹大林家的院子里格外热闹。听说他和刘二愣子要当护林员了，乡亲们都来道贺。王秀兰熬了一大锅酸菜白肉，吃得众人满头大汗。三只小熊崽不知什么时候溜到了饭桌下，正你争我抢地啃着骨头。黑箭急得直转圈，想管又不敢上前。
夜深了，众人陆续散去。曹大林坐在院子里，望着满天星斗。赵春桃轻手轻脚地走过来，递给他一碗冒着热气的参茶。
"大林..."姑娘欲言又止。
"嗯？"
"护林员要常驻林场..."赵春桃低着头，手指绞着衣角，"你...你什么时候能回来？"
曹大林心头一热，握住姑娘的手："每月休息四天。"他顿了顿，"等我安顿好了，接你去看看？"
月光下，两人的影子在院子里纠缠，惊得黑箭"汪汪"直叫。仓房门口，曹德海磕了磕烟袋锅，对探头张望的曹晓云说："丫头，睡觉去。你哥他们...忙着呢。"
第二天清晨，曹大林和刘二愣子背着行装出发了。护林站设在老秃顶子山的半腰，是一栋原木搭建的小屋，四周用栅栏围着。门前竖着根旗杆，红旗在晨风中猎猎作响。
"嚯！"刘二愣子推开吱呀作响的木门，"比咱家仓房还大！"
曹大林打量着这个新家：靠墙是两张木板床，中间有个铁皮炉子，墙角堆着柴火。墙上挂着林区地图和几件工具，窗台上还摆着个搪瓷缸子。
"收拾收拾，"曹大林放下行李，"下午去巡山。"
巡山的路线沿着防火道延伸，全程二十多里。曹大林边走边在笔记本上标记：哪里有新倒的枯树，哪里有动物足迹，哪里的界碑需要修补。刘二愣子则负责在树上刻标记，提醒采药人不要越界。
走到鬼见愁时，曹大林突然停下脚步："有人来过。"
刘二愣子凑过来一看，泥地上有几串新鲜的脚印，还有拖拽重物的痕迹。两人顺着痕迹找去，在一处隐蔽的山坳里发现了十几个新下的铁夹子！
"马老三这王八蛋！"刘二愣子气得直跺脚，"昨天刚挨处分，今天又来了！"
曹大林仔细观察铁夹子的布置方式，突然脸色一变："不对，这不是捕兽的摆法..."他指着几个隐藏极好的触发机关，"这是专门对付人的！"
两人把所有铁夹子都起了出来，竟有三十多个！回护林站的路上，曹大林一直沉默不语。他知道，马老三这是要玩命了。
接下来的日子，曹大林每天巡山都会发现新的铁夹子。有时候在溪边，有时候在兽道上，甚至有一次就挂在护林站的门框上！明显是有人趁他们外出时偷偷摸上来的。
"这么下去不是办法，"刘二愣子咬着牙说，"得给马老三点颜色看看！"
曹大林摇摇头："抓贼抓赃。"他指了指墙上的日历，"再过三天就是月圆夜，马老三肯定还会来。"
三天后的深夜，曹大林和刘二愣子埋伏在鬼见愁的岩石后面。月光如水，照得山林一片银白。远处传来窸窸窣窣的脚步声，接着是铁器碰撞的轻响。
"来了。"曹大林压低声音。
月光下，三个黑影鬼鬼祟祟地摸上山来，正是马家三兄弟！他们背着麻袋，手里拿着工具，熟练地在兽道上布置铁夹子。
"动手！"曹大林一声令下，两人猛地冲了出去。
马家兄弟猝不及防，马老三转身就要跑，被刘二愣子一个飞扑按在地上。马老大抄起铁锹砸来，曹大林侧身闪过，一记手刀劈在他手腕上，铁锹"当啷"落地。
"曹大林！你..."马老二刚要骂，突然脸色大变，"熊！熊！"
曹大林回头一看，头皮顿时发麻——那头母熊不知什么时候出现在了山路上，正怒气冲冲地向他们冲来！显然是闻到了人类的气味，来报仇的。
"跑！"曹大林一把拉起刘二愣子，转身就往山下冲。马家兄弟也顾不得恩怨了，连滚带爬地逃命。
母熊穷追不舍，