"这是引它回来？"一个战士好奇地问。
"嗯，"曹大林点头，"鹿记性好，准会再来舔盐。"
日头西斜时，队伍按计划分散开来。曹大林和赵春桃来到下风口，在周围布置陷阱。他们先是在必经之路上撒了铁蒺藜；又在树枝上挂了几个灌满麻醉药的猪尿泡；最后在埋伏点铺了层松针，掩去人味。
"这能成吗？"赵春桃系好最后一个绳套，擦了擦额头的汗。
曹大林检查着弓弦："公鹿机警，得多准备几手。"
夜幕降临，两人藏在灌木丛后，身上盖着伪装用的鹿皮。秋末的山林格外安静，只有偶尔的鸟鸣打破寂静。
忽然，远处传来刘二愣子扯着嗓子的吆喝声："呦吼——呦吼——"紧接着是"咣咣"的敲锣声。寂静的山林顿时沸腾起来，鸟雀惊飞，野兔乱窜。
"来了。"曹大林轻声道，手指慢慢搭上弓弦。
地面的震动先于声音传来，像是有群小马驹正在逼近。接着是一阵"咔嚓咔嚓"的树枝断裂声，伴随着鹿群特有的"呦呦"鸣叫。
月光下，一群马鹿冲出灌木丛——领头的正是那头五叉茸的公鹿！它比曹大林想象的还要雄壮，肩高足有两米，五叉的鹿茸在月光下泛着血红色的光泽。最惊人的是它脖子上的一圈白毛，像条银项链般耀眼。
公鹿警惕地环顾四周，迟迟不靠近盐渍地。曹大林屏住呼吸，心跳快得像擂鼓。就在这时，一阵怪风突然改变方向，把他们的气味吹向了鹿群！
公鹿立刻警觉，昂首就要逃跑。千钧一发之际，赵春桃拉动了机关——"啪啪"几声，挂在树上的猪尿泡炸开，麻醉药粉漫天飞舞。公鹿受惊转向，正好踩中了铁蒺藜！
"嗖！"曹大林的箭破空而出，正中公鹿脖颈。那巨鹿发出一声震耳的嘶鸣，猛地冲来，却因前蹄受伤而踉跄倒地。
"打中了！"曹大林跳起来就要上前，却被赵春桃一把拉住。
"等等！"她指着挣扎的公鹿，"你看它后面！"
月光下，一头体型稍小的母鹿正焦急地围着公鹿打转，而更远处，几只小鹿吓得瑟瑟发抖——这是头带崽的种鹿！
曹大林如遭雷击，猎人的规矩，带崽的种鹿绝对不能打。他扔下弓箭就往前冲："快！救人！"
公鹿见有人来，拼尽最后力气扑来，一犄角挑破了曹大林的鹿皮衣。赵春桃赶紧掏出解药撒过去，那巨鹿才渐渐安静下来。
"伤得不重，"赵春桃检查后说，"就是麻药劲上来了。"
曹大林松了口气，从怀里掏出金疮药给公鹿包扎。就在这时，远处传来马老二的叫骂声："曹大林！那是老子的鹿！"
公鹿被声音刺激，突然暴起，在曹大林肩上又添了一道口子，然后踉跄着逃进了夜色中。
"可惜了......"闻声赶来的刘二愣子直跺脚。
曹大林却笑了："是只好种鹿，来年能带一群崽子呢。"他看了看肩上的伤，"这买卖不亏。"
回屯的路上，赵春桃小心翼翼地给曹大林包扎伤口。月光下，两人的影子在雪地上紧紧相依。屯口的灯火越来越近，黑箭欢快的吠叫声清晰可闻。
这一夜，草北屯的猎人们虽然空手而归，却都睡得格外踏实。因为他们知道，在这茫茫长白山中，有些规矩比鹿茸更重要......
第二天清晨，曹大林被一阵急促的敲门声惊醒。开门一看，是周少校带着两个战士，手里捧着个红布包裹。
"曹同志，"周少校郑重地说，"这是上级奖励给草北屯的。"他掀开红布，里面是一面崭新的锦旗，上面绣着"护林模范"四个大字。
曹大林愣住了："这......"
"昨晚的事我们都知道了，"周少校拍拍他的肩膀，"你给全屯争了光。"
锦旗在晨风中轻轻摆动，金色的流苏闪闪发亮。曹大林望着远处连绵的群山，心中无比平静。重生这一世，他终于活成了自己想要的样子——一个顶天立地的东北猎人。
仓房门口，三只小熊崽和三只小鹿正挤在一起吃早饭，黑箭在一旁警惕地守护着。阳光穿过屋檐