空地边缘的灌木一阵轻微晃动，接着，一只体型优美的公马鹿缓步走出——它比曹大林预想的还要雄壮，肩高足有一米五，头顶的鹿茸像两棵小树，在阳光下泛着丝绒般的光泽。最引人注目的是它脖子上有一圈白色的环状斑纹，正是猎人们传说中的"银环鹿王"！
"是它！"刘二愣子在对面树丛里小声惊呼，"去年躲过三拨猎人的那头！"
马鹿警惕地环顾四周，迟迟不肯靠近盐渍地。曹大林屏住呼吸，心跳快得像擂鼓。就在这时，一阵山风吹来，把吴炮手准备的盐硫磺气味吹向了马鹿。那畜生立刻兴奋地甩了甩头，快走几步，正好走进了射击的最佳角度。
曹大林深吸一口气，弓弦慢慢拉满。就在他准备松手的瞬间，意外发生了——
"咔嚓！"
一声树枝断裂的脆响从西面的树丛里传来，是王铁柱那小子踩断了枯枝！马鹿立刻警觉，竖起耳朵就要逃跑。曹大林当机立断松开弓弦，"嗖"的一声，箭擦着鹿耳朵飞过，钉在后面的树干上，箭尾嗡嗡直颤。
"坏了！"曹大林暗叫不好，赶紧搭上第二支箭。马鹿被彻底惊动，不但没跑，反而朝箭声传来的方向冲了过来！它虽然体型庞大，但速度却快得吓人，三百多斤的体重像阵风似的掠过灌木丛，直奔曹大林藏身之处！
千钧一发之际，刘二愣子从侧面冲了出来，手里举着个熊熊燃烧的火把："畜生！看这儿！"火把在空中划出一道明亮的弧线，正落在马鹿面前。
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野兽天性怕火，马鹿猛地刹住脚步，前蹄高高扬起。这给了曹大林宝贵的时间，他一个翻滚换了个位置，再次拉满弓弦。
"嗖！"
这一箭正中马鹿脖颈，麻醉药立刻开始发挥作用。马鹿踉跄了一下，但仍在冲锋！眼看就要撞上刘二愣子，吴炮手的双管猎枪响了——
"砰！砰！"
两发空包弹在马鹿脚边炸开。马鹿受惊转向，正好暴露出侧腹要害。曹大林等的就是这一刻——
"嗖！"
第三箭精准命中心脏位置。马鹿像被无形的大锤击中，前腿一软跪倒在地，很快就不动了。
山林重归寂静，只有松涛的声音在空气中回荡。曹大林谨慎地靠近，检查马鹿的呼吸和瞳孔，确认只是昏迷才长出一口气。他的后背全湿透了，凉飕飕地贴在身上。
"好险..."刘二愣子从地上爬起来，拍了拍屁股上的土，"这畜生比去年还机灵！"
吴炮手走过来检查鹿茸："好茸啊，少说八两重。"老爷子摸了摸鹿茸表面的绒毛，"供销社能给三百块。"
赵春桃也赶了过来。姑娘的医术派上了用场，她立刻给马鹿的伤口敷上金疮药，确保它醒来后不会感染。正忙碌着，突然发现曹大林右臂被树枝划了道口子，血已经浸透了袖子。
"大林哥，你受伤了！"她惊呼道，声音里带着心疼。
曹大林这才感觉到疼，满不在乎地摇摇头："小伤。"
赵春桃却不依，硬拉着他坐到树桩上，从药篓里取出金疮药和干净布条。姑娘的手指柔软却有力，清理伤口时动作轻柔得像在对待珍宝。
"疼吗？"她小声问，睫毛在阳光下像两把小扇子。
曹大林摇摇头，却忍不住倒吸一口冷气——药粉撒在伤口上，火辣辣的疼。赵春桃抿嘴一笑，从怀里掏出个小纸包，里面是几粒冰糖。
"含着，止痛的。"
曹大林含住冰糖，甜味在舌尖化开，确实没那么疼了。他低头看着赵春桃专注的侧脸，突然发现她的睫毛上沾着片细小的松针，可能是刚才穿过树林时粘上的。
鬼使神差地，他伸手拂去了那片松针。赵春桃像被烫到似的猛地抬头，两人的脸近在咫尺，呼吸相闻。姑娘的眼睛像两泓清泉，倒映着他略显狼狈的脸。
"好、好了。"赵春桃慌乱地系好布条，手指不小心碰到曹大林的手背，又像触电般缩回。
刘二愣子在旁边挤眉弄眼，被吴炮手用烟袋锅敲了下脑袋："看什么看，帮忙捆鹿去！"
众人哄笑着开始处理马鹿。猎人们手法娴熟，先用绳索捆住鹿腿，又用特制的木架固定鹿茸，确保运输途中不会损坏。马鹿浑身是宝，茸能入药，肉能风干，连皮都能制革。
曹大林走到一旁，从