"春桃..."曹大林刚开口，一阵山风突然吹来，赵春桃的红纱巾被吹落溪中！
"啊！"姑娘惊呼一声，伸手去抓却扑了个空。纱巾被溪水卷着，迅速漂向远处。
曹大林二话不说，沿着溪岸追去。纱巾被一块突出的石头挂住，他一个箭步上前捞起，自己却踩滑了石头，"扑通"一声跌进溪里！
"大林！"赵春桃惊叫着跑来。
溪水不深，只到膝盖，但冰冷刺骨。曹大林浑身湿透地站起来，手里却高高举着那条红纱巾："捞到了！"
赵春桃又气又急，眼泪在眼眶里打转："你...你傻不傻！"
曹大林咧嘴一笑，把纱巾递给她："你喜欢的。"
赵春桃接过湿漉漉的纱巾，突然破涕为笑："傻瓜..."她小声嘟囔，手却紧紧攥着纱巾不放。
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这一幕被岸上的张翠花看在眼里，姑娘咬着嘴唇，扭头走开了。刘二愣子挠挠头，不明所以："这丫头咋了？"
吴炮手"吧嗒"抽了口烟，悠悠道："小年轻的闹别扭，正常。"
休息完毕，队伍继续前进。老虎沟越来越窄，最后几乎要侧身才能通过。曹大林走在最前面，突然举手示意停下——
前方二十步处，一棵六品叶野山参在树荫下静静生长！掌状复叶舒展如莲花，茎秆粗壮，顶端六片叶子形成一个完美的圆环。这是参中的极品，至少长了三十年！
"锁魂绳。"曹大林低声命令。
赵春桃立刻从药篓里取出一卷红绳，小心地递给曹大林。这是挖参人的规矩，发现野山参要先系红绳，防止"参娃娃"跑掉。
曹大林蹑手蹑脚地靠近山参，在距离三尺处停下，开始低声念诵："山神土地莫见怪，曹家小子来求财..."
念完祝词，他将红绳系在参茎上，打了个特殊的结。这个结看似简单却内有乾坤，是曹德海亲传的手法，既不会勒伤参茎，又能牢牢固定。
"鹿骨针。"曹大林伸手。
赵春桃递过磨好的骨针和鹿皮胶。曹大林开始小心翼翼地挖掘，每一针下去都精准无比，既不会切断参须，又能松动泥土。他的额头很快渗出细密的汗珠，但手上的动作稳如磐石。
挖参是个精细活，尤其是这种老山参，根须能延伸数米远。曹大林花了整整两个小时，才将整株参完整取出。参体足有儿臂粗，形如人形，根须完整无缺，在阳光下泛着淡金色的光泽。
"好参！"吴炮手忍不住赞叹，"至少值五百块！"
五百块！在1984年相当于普通工人一年的工资！众人喜形于色，连战士小张都瞪大了眼睛。
曹大林却不敢大意，用青苔将参仔细包裹，再放入特制的木匣中。这木匣内衬椴树皮，能保湿保鲜，确保山参在运输过程中不失药效。
"继续找，"他站起身，"附近肯定还有。"
果然，在不远处的岩缝里，他们又发现了几株四品叶的山参。虽然比不上六品叶的珍贵，但也是难得的好货色。众人分工合作，曹大林和刘二愣子负责挖参，两个姑娘负责清理包裹，吴炮手和小张负责警戒。
太阳西斜时，他们已经挖了七株山参，收获颇丰。曹大林正准备招呼大家收工，黑箭突然从林子里窜出来，脖子上还系着个布条！
"黑箭？"曹大林惊讶地解下布条，上面用炭笔写着几个歪歪扭扭的字："马老二带人往西坡去了，有枪！"
是曹晓云的笔迹！小丫头竟然让黑箭来报信！
"不好！"曹大林脸色骤变，"西坡有我们标记的那片血景天！"
队伍立刻收拾装备，向西坡疾行。曹大林心急如焚，那片血景天是留给军方的，如果被马老二毁了，后果不堪设想！
穿过一片密林后，前方突然传来争吵声。曹大林示意大家隐蔽，自己则悄无声息地摸上前去。
西坡的空地上，马老二正和两个陌生男子争执。那两人一个瘦高个，穿着不合身的西装；另一个矮壮如熊，满脸横肉。最引人注目的是，矮壮男子腰间别着把手枪——是五四式！
"...我们说好的价钱！"马老二气急