"哥，给。"曹晓云端着个粗瓷碗走过来，碗里是冒着热气的玉米粥，上面漂着几片碧绿的野菜叶。小丫头今天穿了件蓝布褂子，是赵春桃用旧衣服改的，袖口还留着拆线时的针脚。
曹大林接过碗，指尖触到碗底的温热。他搅了搅玉米粥，底下沉着几块腊肉丁——这年月，腊肉可是稀罕物，肯定是娘特意给他加的。
"爹呢？"曹大林问，声音有些嘶哑。昨晚追踪马老二到半夜，喉咙像塞了把沙子。
"在仓房收拾套子呢。"曹晓云蹲在旁边，小手托着下巴看哥哥擦枪，"哥，今天还去挖药吗？"
曹大林三口两口喝完粥，把碗还给妹妹："嗯，去老鹰沟。"他站起身，枪栓拉得哗啦响，"去，把哥的绑腿拿来。"
小丫头蹦蹦跳跳地进屋去了。曹大林走到仓房门口，听见里面传来金属碰撞的"叮当"声。推门进去，只见曹德海佝偻着背坐在小马扎上，正整理一堆铁制捕兽夹。老人粗糙的手指灵活地调试着弹簧，每个夹子都擦得锃亮。
"爹，用不着这个。"曹大林蹲下身，捡起一个脸盆大的夹子看了看，"今天去挖药，不打猎。"
曹德海"吧嗒吧嗒"抽着旱烟，烟袋锅里的火星明明灭灭："带着，防身。"老人咳嗽两声，从墙角拿出捆麻绳，"马家的崽子不是善茬，昨晚..."
"您知道了？"曹大林有些意外。
"哼。"曹德海冷笑一声，"屯子里有什么事能瞒过我？"他递给儿子一根细长的铁签，"探路用，马家的陷阱爱用这个。"
曹大林接过铁签，约莫两尺长，一头磨得尖利，另一头带着个小钩子。这是老猎人探陷阱的工具，能戳穿伪装，勾出暗藏的套索。
"谢谢爹。"曹大林将铁签别在腰后，又拿了几个捕兽夹塞进背包。
院子里已经聚集了七八个人。除了刘二愣子和赵春桃，还有吴炮手和几个年轻猎人。大家全副武装，连张翠花都带了把砍柴刀。
"都到齐了？"曹大林环视众人。
刘二愣子拍了拍腰间的"震天雷"："齐活儿！"这憨货今天穿了件鹿皮坎肩，头上扎着条红布带，活像个山大王。
吴炮手蹲在墙角默默抽烟，脚边放着杆双管猎枪。老爷子今天换了身干净衣裳，连胡子都修剪过了，看来是准备干场大的。
"大林哥，"赵春桃递来一个布包，"药，都配好了。"
曹大林接过布包，闻到一股淡淡的草药香。打开一看，里面是几包金疮药和蛇药，还有一小瓶用熊胆泡的药酒——专治毒蛇咬伤。
"走吧。"曹大林把布包塞进怀里，"今天往深处探。"
队伍出了屯口，沿着昨天的路线向老鹰沟进发。晨雾中的山林静谧而神秘，偶尔传来几声山雀的啼叫。曹大林走在最前面，脚步轻得像只山猫，每走几步就停下来听听动静。
"停。"穿过一片椴树林后，曹大林突然举手示意。他蹲下身，拨开一丛蕨类植物，露出几个新鲜的脚印，"有人来过，不超过两小时。"
脚印清晰可见，41码胶鞋，右脚跟磨损严重——是马老二的！
"这王八蛋！"刘二愣子骂骂咧咧地掏出土枪，"大半夜的还来踩点？"
曹大林摇摇头，示意大家安静。他像只猎豹一样悄无声息地向前摸去，每走几步就用铁签戳戳地面。在距离红景天丛约百米处，铁签突然"咔"地碰到了什么。
"陷阱。"曹大林小心翼翼地拨开落叶，露出一个精心伪装的深坑。坑底插着十几根削尖的木桩，上面盖着薄薄的树枝和树叶，"马家的手法。"
赵春桃倒吸一口冷气："这要是踩上去..."
"不死也残。"吴炮手冷冷地说，"马老大年轻时就用这招害过李瘸子。"