曹大林推开结满霜花的窗户，深深吸了口凛冽的空气。
黑箭的伤已经好得差不多了，此刻正和大黄它们在院子里追逐打闹。
\"哥！你看！\"曹晓云蹦跳着跑进屋，手里举着个冻得硬邦邦的胡萝卜，\"俺在菜窖里找到的！给回头马鹿吃！\"
曹大林揉了揉妹妹的头发：\"傻丫头，马鹿可不在咱家。\"
\"你不是说昨儿个看见一群吗？\"小丫头眼睛亮晶晶的，\"俺还没见过活的马鹿呢！\"
灶房里飘出阵阵香气，李桂芝正在炸油饼。老太太探出头：\"儿啊，真要去找那群马鹿？\"
\"嗯。\"曹大林检查着56式半自动的枪机，\"马鹿肉嫩，皮子也好，正好过年用。\"
曹德海蹲在门槛上抽旱烟，闻言抬起头：\"马鹿机灵着呢，比狍子难打十倍。\"老猎户吐了个烟圈，\"不过这个季节，它们爱在向阳坡找苔藓吃。\"
院门被推开，刘二愣子风风火火地闯进来：\"大林哥！俺问清楚了！老崔家小子昨儿个也在北沟看见那群马鹿了，少说有七八头！\"
曹大林眼睛一亮：\"带头的公鹿有多大？\"
\"他说角像两棵小树！\"刘二愣子比划着，\"至少三百斤！\"
一家人围着炕桌吃早饭时，话题全在马鹿上。
曹晓云连油饼都顾不上吃，一个劲儿问马鹿长啥样、跑得快不快。李桂芝则忧心忡忡地往儿子碗里夹咸菜：\"儿啊，听说马鹿急了能踢死狗......\"
\"娘，放心。\"曹大林扒完最后一口粥，\"我们远远地放枪，不近身。\"
曹德海放下筷子，突然说：\"我跟你们去。\"
\"爹？\"曹大林一愣，\"您这腿......\"
\"咋？嫌你爹老了？\"老猎户一瞪眼，\"打马鹿讲究的是埋伏，又不是赛跑！\"他指了指墙上挂着的一杆老枪，\"再说，我这杆'水连珠'打鹿最拿手。\"
曹大林知道拗不过父亲，只好点头答应。他走到院子里，吹了声口哨。五条狗立刻停止打闹，齐刷刷跑过来排成一列，连最调皮的花腿都规规矩矩的。
\"今天带谁去？\"刘二愣子搓着手问。
曹大林挨个摸了摸狗头：\"大黄必带，黑箭伤刚好留下看家。\"他看了看另外三条狗，\"大青、黑虎、花腿都去。\"
准备行装花了半小时。除了枪和子弹，还要带上绳索、斧头、干粮和水壶。李桂芝硬是往每个人怀里塞了两个刚出锅的油饼和几个煮鸡蛋。
\"晌午要是回不来，就点堆火烤着吃。\"老太太絮絮叨叨地嘱咐，\"看见马鹿别急着开枪，挑最肥的......\"
北沟离草北屯有十几里地，四人五狗踩着滑雪板走了将近两小时。这是一片向阳的山谷，谷底有条冻得结实的小溪，两岸长满了桦树和柞树。
\"就在这儿分开吧。\"曹德海指了指地形，\"我和二愣带着黑虎、花腿走左边山梁；你带着大黄、大青走右边。看到马鹿别惊动，打口哨联络。\"
曹大林点点头，检查了下56式的弹匣。五人分成两组，沿着山谷两侧缓缓推进。
雪地上满是动物足迹，有兔子的、狍子的，还有狐狸的。大黄突然停下，鼻子贴地嗅了嗅，然后抬头看向曹大林，耳朵竖得笔直。
\"发现什么了？\"曹大林蹲下身，顺着狗的视线望去。
约莫百米外的山坡上，几棵桦树后面隐约有东西在动。
他掏出省里奖励的望远镜一看，心跳顿时加快了——是马鹿！
一共九头，三公六母，正在雪地里刨食苔藓。领头的公鹿体型硕大，鹿角像两棵小树，少说有三四百斤！
曹大林轻轻吹了声口哨，示意大黄和大青趴下。
他悄悄后退几步，躲到一棵大树后，然后模仿山雀叫了三声——这是给父亲和刘二愣子的信号。
不一会儿，对面山梁上也传来三声鸟叫，表示收到了。
曹大