此时的孙皓已有八分醉意，不仅未察觉危机，反而天真地以为是朱然取得胜利。
张布苦着脸说道："非也，大王。魏将吕蒙率军突袭，大败朱然，全歼我三万水军！"
"什么？"
孙皓大惊失色，手中的酒杯掉落地上。一时间，他以为自己听错了。
诸葛恪也霍然起身，惊呼："这怎么可能？朱然是我国最出色的水师统帅，怎会败给吕蒙？你定是在胡言乱语！"
"千真万确，臣岂敢妄言！"
随即，张布详细讲述了朱然全军覆没的全过程。
孙皓听得目瞪口呆。他万万没想到，自己的三万水军就此灰飞烟灭。
朱然，这位吴国最强的水将，竟以这般屈辱的方式亡于魏军之手。
这意味着，魏国大军即将渡过长江，直抵建业。
也意味着，魏国铁骑将畅通无阻，直逼他的都城。
水战失败，长江防线彻底崩溃。
而陆路之上，又有谁能阻挡如日中天的大魏铁骑？
"咚！"
孙皓瘫坐在地，目光呆滞。
他隐约感到死亡的气息逼近。
他仿佛看见曹晚带领魏军铁骑踏平建业。
接着，曹晚攻入王宫，将他生擒。
最后，曹晚将以何种酷刑处置他，必然是生不如死！
"为什么会这样？"
"那曹晚，连我的水军都能击溃？"
"这怎么可能？"
"难道世间真的无人能够抵御曹晚吗？"
孙皓神情恍惚，似失魂一般。
“大王不必忧虑！”
“我军虽水师尽没，可那曹晚未必能直抵建业！”
殿内骤然响起激昂话语，孙皓精神为之一振，急切望向发声之人。此人正是诸葛恪。
诸葛恪从容起身，步入群臣间，来到孙皓面前，拱手道：“虽水师覆没，魏军渡江，看似危急，实则不然。曹晚欲攻建业，必经涂城、牛渚诸多城池，每城皆有猛将驻守。尤其涂城，马昭坐镇，麾下精兵万余，臣不信曹晚能轻易攻克涂城。”
诸葛恪信心十足，进言献策，孙皓展颜而笑，眉间阴霾消散。
马昭之勇，孙皓深知。昔日他于江东起兵，叛魏立吴，马昭功劳卓着；建业一役，更斩魏将三人，首破城门，领军入城，堪称吴国第一悍将。如今有此猛将在涂城，固若金汤，万无一失。
“诸葛恪所言甚是，孤王多虑了。”
“有马昭在此，曹晚即便渡江，又有何惧！”
“速遣诏书，封马昭为镇西将军，严守涂城，不得让魏军寸进！”
孙皓豪迈下令，群臣随之宽慰，张布亦松一口气。
孙皓大笑：“来，且饮酒，小战岂能扰我兴致！”举杯畅饮，众臣附和，殿内笑语盈盈。
信使飞驰涂城，夜色渐浓时，终于抵达。
马昭得知信使到来，立刻以最高礼遇迎接。
信使当众宣读孙皓的诏书。
“水军竟全军覆没？”
马昭震惊地抬头，不可置信地盯着信使。
信使说道：“马将军不必惊慌，大王相信，有您驻守涂城，定能确保万无一失。”
马昭心中一沉，虽表面镇定，却难掩不安。他对朱然的实力再清楚不过，当年他们曾试图渡江攻魏，却在江北被魏军水师都督蒋钦拦住。正是朱然，仅凭数百艘小船，就击溃了蒋钦，全歼魏国江东水军，直逼江东腹地。在他眼里，朱然堪称天下无敌的水军统帅。然而这样一位名将，却在一战中败于魏军，更不幸丧生。
此刻的马昭，感到一种兔死狐悲的情绪。他对抵御魏帝曹晚的攻势并无十足把握，但孙皓使者带来的信任让他不能流露半分怯意。
当下，马昭拱手道：“烦请使者转告大王，我马昭愿以命相搏，誓为大王守护涂城，绝不让魏军威胁建业半步！”
信使笑道：“马将军有此决心，在下便安心了，定会如实回复大王。”
信使离开后，马昭下令：“传令全军，加强城防，囤积箭矢粮草，全力备战！”
命令下达，涂城迅速行动起来。数千吴军士兵立即奔赴城头修缮防御工事，五千多名百姓也加入其中，协助加固城墙。短短三日，涂城城墙便得到数倍强化。
天亮时分，城西方向战旗蔽日，烟尘漫天。马昭登高眺望，只见沿江大道上，无数魏军正朝东推进。半个时辰内，十万魏军已在城外集结完毕。
随后……
魏军开始布阵，意图围攻涂城。