田丰再次提议。
袁绍眉头略舒，环视殿前诸将，却无人敢接此重任。太史慈、朱桓虽为良将，却非自己嫡系，怎能放心交付邺城？
接连失去张合、鞠义后，嫡系将领中已无人能担此大任。
“父亲，孩儿愿留守邺城，为父亲争取时间！”
此时，袁尚挺身而出，请缨留守。
袁绍注视着他，目光中流露犹豫。上次黎阳失守、三万大军覆灭的惨败记忆犹新，他怎能对这个儿子放心？
“父亲放心，孩儿必定死守邺城，哪怕曹操父子再挑衅，也绝不应战！”
...
袁尚明白父亲对自己的疑虑，毅然立誓。
审配亦道：“主公，属下愿留下辅佐三公子，必定坚守至主公修好易京防线。”
“罢了，事已至此，尚儿虽愚钝，也只能用了。”
袁绍心中无奈，叹道：“好，为父便给你一万兵马守卫邺城，这次你万不可再让为父失望。”
袁尚大喜，急忙说道：“父亲尽管放心，孩儿此次必定建功立业，绝不会让您失望！”
议事完毕，袁绍命众将散去，着手安排北撤至易京的事宜。
唯独刘备留了下来。
“玄德还有何话要说？”
袁绍询问。
“即便袁公重修易京，但仅凭幽州一隅之力抵抗曹军，恐怕一年半载能撑住，又怎能支撑三五年？”
刘备话中有深意。
袁绍听后一震，说道：“玄德若有良策，不妨直言。”
“备认为，袁公唯一的机会在于说服关中马腾等西凉诸侯，挥师东进，直击曹操在河南的老巢。”
“西凉十万铁骑，横扫天下，若他们肯出兵，曹操必然退守南方。”
“那时，袁公不仅可保河北，还可争取时间，重整军队，再与曹操决战！”
刘备献上计策。
袁绍眼中光芒闪烁，点头道：“玄德此言甚是，但马腾、韩遂等人目光短浅，恐不会轻易出兵。”
“袁公请放心，备与马腾曾有旧交，愿前往关中说服他们出兵！”
刘备满怀信心。
袁绍精神振奋，急切地说：“既然如此，那就拜托玄德一行了，老夫拨给你三千精兵，立即护送你前往关中。”
“袁公放心，备定不负厚望！”
刘备毅然领命。
随即，刘备持袁绍令箭，火速赶往袁营调遣兵马。
刚踏入大帐，一名年轻文士早已等候。
“袁绍果然中计，放我来关中了，先生这脱身之计确实高明！”
刘备满心佩服，向年轻文士深深一揖。
……
“主公过奖，不过小计谋罢了。”
年轻人淡然一笑，自嘲道。
刘备再次开口问道：“元直先生，有一事我一直心存疑惑，不知是否该问？”
徐庶正色答道：“主公既然以我为友，我自当坦诚。主公但问无妨。”
刘备便道：“我刘备丢了徐州，失去了两位兄弟，孤身投靠袁绍，可谓狼狈至极。先生为何远道而来，特意助我？”
“皆因我受了一位好友嘱托。”
“那位好友是谁？”
“是我挚友诸葛亮。”
徐庶说出了这个名字。
“诸葛亮？就是人们所说的卧龙，曾辅佐江东孙策对抗曹晚，却不幸被曹贼所害的诸葛孔明？”
刘备惊讶不已。
“正是他。提起孔明之死，徐庶神色悲愤。
当年我和孔明隐居荆州，拜师于水镜先生门下，情同手足。”
“他一向敬重主公，称天下英雄中，唯主公才是真正的仁德之君，堪当匡扶汉室大任！”
“所以，曹晚攻占荆州时，孔明便托我北上徐州，辅佐主公并与孙策联盟，共击曹贼。”
“谁知，当我抵达徐州时，主公已败于曹晚，转投袁绍。”
“本想前往江东与孔明汇合，不料曹晚也攻下了江东，孔明因此遇害。”
“我心中满是悲愤，牢记孔明遗愿，这才来到河北寻到主公。”
徐庶神情悲痛，讲述了这段往事。
刘备叹息道：“这诸葛卧龙确实是个忠义之人，只可惜和我那两位兄弟一样，都命丧曹晚之手！”
说着说着，刘备愈发愤慨，咬牙切齿。
“主公安心，我定竭尽全力助主公，铲除曹贼，为那些死于他手下的仁人志士复仇！”
徐庶拱手说道。
刘备由悲转喜，不禁笑道：“有先生相助，何愁不能报仇雪恨，复兴汉室！”
两人相视而笑。
就在此时，帐帘掀开。