----------------
随着“殿下”二字脱口而出，那名随从的声音也随之戛然而止。他猛然意识到自己说漏了嘴，暴露了太子身份，于是脸色骤变，心立刻惶恐不安起来。
原来这位贵公子，正是当朝太子，国之储君，未来的皇位继承人。
他虽然相貌出众，仪态雍容，乍一看似谦谦君子。然而他却充满野心，并且刚愎自用，狠辣无情，性格与其俊美面孔极不相称。
此次太子微服踏入江湖，是秘密行事。只为查明皇帝的事件。
前段时间，皇帝微服率人出宫，这件事太子原本是知情的。
只是皇帝暗中前往观看宫柳行与“殇山之神”的生死一战，此事太子并不知情。也从未有人向太子透露过。
现在皇帝蒙难，落入杀狱之手，太子仍不知实情。
前些时日，皇帝还曾派人传回消息，说此次微服私访民间，体恤百姓疾苦，所见所闻颇有收获，心情亦大为不同，因此决定继续留在民间行走，并准备南下江南。所以还需一段时日回宫，并口喻安排了一些事项。
期间，让宰相李恩替他总揽政事。
太子起初并未起疑。
但是这期间，他忽然收到了一封来历不明的神秘书信。
信件不署名，也无任何可追查的线索，但是信中抛出了一个足以让太子震惊万分的消息。
信中直言，皇帝未回宫，是在江湖中蒙难了，而腾斌和萧云七已悄然返回，二人暗中联络数名朝中重臣，正在刻意隐瞒实情。
信临末还写了两句话：欲知实情，亲临江湖。北境有人，恭侯殿下。
信中并未明言皇帝究竟遭遇了何等劫难，但是这消息如同惊雷，在太子心头炸开，让他无法平静。
太子寻思，或许此信是真的，而宰相和萧云七等人，却对太子党刻意封锁消息，唯恐他趁机坐大，甚至提前夺位。
若想弄清事实，看来需要亲自证实。
当夜，太子连夜召集太子党心腹密议。最终决定，太子亲自微服入江湖，查明真相。
若信中所言属实，皇帝真的遭遇不测了，那对他而言可是良机，正好登位。不然现在皇帝身体健康，自己这个太子想登皇位，不知何年何月呢。
江湖凶险，暗流汹涌，为此，太子命心腹杨熊，亲自去杜府，召杜家中人随行护卫。这才有了杜琳随行保护。
而那名形如鹞鹰、目光阴冷的老者，也绝非等闲之辈。
此人昔年曾是魔道中赫赫有名的狠角色，手段毒辣，名声狼藉，后来被太子暗中召募，隐去身份，为其效力多年。
除此之外，太子又从府中精挑细选了十余名高手。
就这样，一行人悄然离京，踏入江湖，探寻真相。
这一路上，太子行事极为谨慎，始终刻意收敛锋芒，尽量不让自己的真实身份暴露在外。
可偏偏，还是被这名随从一句无心之言，说漏了嘴。
这一刻，那对淳朴的夫妻更是愣在原地。夫妻二人做梦也想不到，眼前这个贵公子，竟然会是当朝皇子。
太子神色依旧平静，他低头拿起手中的粗饼，慢慢咬了一口，细细咀嚼着。
在他心中，事情已然变得简单，既然身份暴露了，那就灭口，不会再有别的选项。
随后，他淡淡吐出三个字，声音冷得没有一丝温度。
“杀了吧。”
那对夫妻闻言脸色瞬间惨白，“扑通”一声跪倒在地，惊恐万分。可他们还来不及开口哀求，便被两名随从迅速点了穴道，拖着往外而去。
外屋里，那两个年幼的孩子见父母被人拖走，立刻放声哭喊起来，哭声撕心裂肺。
然而，很快，这对可怜孩子的哭喊声也戛然而止。
过了片刻，两名随从回到屋内，其中一人低声禀报：“公子，人都杀了，两大两小，尸体扔在柴房里了。”
贵公子依旧嚼着饼，英俊的面孔依旧冰冷。他满意地点了点头，随即又像是想起什么似的，慢条斯理地说道：“我们进村时，有狗叫，还有人出来张望。如今这户人家死了，那些住户自然会猜到是我们所为。既然如此，就都杀了吧。走的时候放把火，都烧了。”
他一副轻描淡写，仿佛在吩咐一件平常的小事。
杨熊领命，当即带人分散入村。很快，村中几户人家接连遭殃，无论老幼，一个不留，全都被他们残忍死害。
这个时候，杜琳正好骑马进村。
她看到太子手下正在屠戮无辜百姓，顿时又惊又怒。
她掠下马，冲进一个座院子，怒声质问杨熊。
杨熊却语气冷硬，道：“这是殿下的命令。琳小姐，我劝你还是不要多管闲事，只需做好份内之事，护好太子便可。”
杜琳气的胸口剧烈起伏，她转身