西境军团长雷蒙德的战报字迹潦草，显然是在溃退中仓促写就。他率领的铁甲洪流本想奇袭黑曜帝国的黑曜石矿场，却在荒芜的黑沙谷遭遇埋伏——那些身披暗甲的黑曜骑兵如同从地底涌出的影子，用淬了熔岩的长矛撕开了白灯军引以为傲的盾阵。"黑沙会吞噬阳光，陛下，"雷蒙德在信末写道，"他们的战马踩着我们士兵的尸骨冲锋时，连风都在为他们嘶吼。"
中路的情况更糟。素有"磐石"之称的军团长艾琳娜，本计划依托天险峡谷构筑防线，却没想到黑曜帝国竟派工兵凿穿了峡谷两侧的岩壁。当裹挟着碎石的泥石流从高空倾泻而下时，白灯军的投石机与弩炮瞬间被掩埋，那些精心打磨的白橡木盾牌，在滚烫的岩石面前脆得像纸片。战报里附着艾琳娜的佩剑碎片，这位从未后退过的女将，最终带着残部从密道里爬出时，铠甲上还沾着未干的泥浆。
最令人扼腕的是东路。年轻气盛的军团长凯伦曾信誓旦旦要直捣黑曜帝国的粮草库，他的轻骑兵确实一度突破了三道防线，甚至看到了囤积如山的黑麦。但就在胜利似乎唾手可得时，那些看似普通的粮堆突然炸开，涌出的不是谷物，而是浑身燃烧着幽蓝火焰的黑曜死士。凯伦在突围时被流矢射中肩胛，他带回的战报上，暗红色的血渍晕染了半页纸，只留下一行颤抖的字："他们连粮食都在说谎。"
三位军团长此刻正跪在殿中，甲胄上的血污尚未洗去。雷蒙德的胡须纠结着沙砾，艾琳娜的左臂无力地垂着，凯伦的脸色苍白如纸。没人敢抬头看月田国王的眼睛，议事厅里只有烛火噼啪的轻响，像在为失败默哀。
"抬起头来。"月田的声音平静得不像刚经历惨败，他拿起那份沾血的东路战报，指尖轻轻拂过血渍，"你们以为败在哪里？是兵力不足？是装备不如人？"
雷蒙德猛地抬头："陛下，黑曜军的战术太诡异了！他们根本不按兵法出牌——"
"兵法？"月田打断他，将战报放回案几，"当敌人的剑已经刺穿你的喉咙时，空谈兵法不过是自欺欺人。"他走到窗前，推开沉重的橡木窗，夜风带着边境的寒意涌入，吹得烛火剧烈摇晃，"我们总以为阳光能驱散一切黑暗，却忘了黑曜帝国在阴影里蛰伏了百年。他们熟悉黑暗，就像我们熟悉阳光。"
艾琳娜低声道："陛下，是臣轻敌了。臣以为峡谷天险固若金汤，却没料到他们敢用如此损耗的方式破阵......"
"不是轻敌，是我们还没学会正视对手。"月田望着远处宫墙上摇曳的白灯，那曾象征着不可战胜的光芒，此刻在他眼中却显得有些刺眼，"雷蒙德，你的骑兵败给了地形；艾琳娜，你的防线败给了想象力；凯伦，你的冲锋败给了贪婪。而黑曜帝国，他们把每一寸土地都变成了武器，把每一个士兵都变成了陷阱。"
他转身看向三位军团长，目光里没有愤怒，只有一种沉甸甸的清醒："收拾残部，退守第三防线。但记住，撤退不是认输，是让我们看清自己真正的战场在哪里——不在地图上的边境线，而在我们对敌人的轻视里，在我们对胜利的想当然里。"
凯伦咬着牙，声音沙哑："陛下，我们还能赢吗？"
月田望向窗外深邃的夜空，那里仿佛潜藏着黑曜帝国无数双眼睛。他缓缓开口，声音不大，却带着一种前所未有的坚定："我不知道这条路有多长，但我知道，从今天起，我们不再是追逐阳光的人，我们要学会在黑暗里行走，学会用他们的方式思考。因为要战胜影子，最好的办法，是让自己先成为影子。"
议事厅的烛火渐渐平稳下来，将三位军团长的身影拉得很长。他们知道，从这一刻起，白灯帝国的反击，才真正开始。而这条路的艰难，或许远超所有人的想象。
夜色如墨，笼罩着黑曜帝国大本营的轮廓。冰雯文蹲在峭壁的阴影里，指尖在战术地图上飞快滑动，毛兰、嬴妙妙、琦警官和司马黑屏息凝神，听着她压低的指令在耳机里回响。“岳宁被关押在三号仓库地下囚室，妙妙用电磁脉冲干扰外围监控，司马黑负责爆破东侧围墙制造混乱，琦警官跟我去救人，毛兰你守住西侧制高点，用狙击镜锁定所有可能增援的巡逻队——记住，动静要大，但别恋战。”
指令落地的瞬间，嬴妙妙已经将改装过的脉冲器贴在岩壁上，滋滋的电流声里，大本营的探照灯突然集体熄灭。几乎同时，东侧传来一声震耳