他备御之职，又为他起了一个女真语名字“爱塔”。随后刘兴祚被分给努尔哈赤的次子代善的正红旗下，成为一名八旗甲士。后来，他又娶了代善之子萨哈廉的乳母之女为妻。后金开国后，他成为后金汉官中的第三号人物，地位仅次于抚顺额驸李永芳和施吾里额驸佟养性。

    虽然李永芳的战死，加上佟养性不善战阵之法，使得刘兴祚成为了汉军旗的总兵官。但是他心中早就对努尔哈赤压迫汉人的行为逐渐不满。加上即便他已经是汉人中官位最高之一，他本人也常被主人代善夺走马匹或财物 ，因此萌生归顺明朝之心。

    如今汉军旗被努尔哈赤彻底废除，空有官名而无实际权力的刘兴祚彻底的倒向了明朝。

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