雨落站起身，拍掉手上的尘土，继续向镇外的小院走去。
每一步都沉重如铅，心中不祥的预感越来越强烈。
转过最后一个弯，小院终于出现在眼前。
与镇上其他建筑不同，院墙保存完好，甚至能看到新修补的痕迹。
院门紧闭，门上还贴着褪色的门神画像。
雨落站在门前，心跳快得几乎要冲出胸膛。他深吸一口气，抬手敲门。
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"师父！师娘！我回来了！"他的声音在空旷的院子上回荡，却无人应答。
"盛蛟！桃鸾！"雨落心中有些不祥的感觉，提高音量，手下的力道加重。
门板发出沉闷的响声，院内依旧寂静无声。
不安如潮水席卷内心，而且越来越重，雨落不再犹豫，一掌推开院门。
木门发出刺耳的吱呀声，院内景象一览无余——
小院收拾得干干净净，菜畦里种着耐旱的作物，水缸盖得严严实实。
正屋门帘微动，似乎刚有人进去。
"有人吗？"雨落快步走向正屋，身上灵力已经开始涌动。
就在他即将踏入屋内的瞬间，一个绿色的身影从门后冲出。
雨落本能地后退半步，待看清来人面容时，整个人如遭雷击。
"桃...鸾？"
眼前的少女约莫十五六岁，一身简单的绿衣，皮肤因常年日晒呈健康的小麦色。
她比雨落记忆中长高了许多，原本圆润的脸蛋变得清秀，
唯有那双杏眼依旧明亮如星，只是此刻盛满了泪水。
"你是？雨落...哥哥？"桃鸾的声音颤抖着，眼中满是不可置信。
她向前迈了一步，又猛地停住，仿佛害怕眼前只是幻影。
"是我，我回来了。"雨落张开双臂，声音哽咽。
下一刻，桃鸾如离弦之箭扑进他怀中，紧紧抱住他的腰，放声大哭。
雨落感觉胸前迅速被泪水浸湿，少女瘦弱的身躯在他怀中颤抖如风中落叶。
"我以为...我以为你再也不回来了..."
桃鸾抽泣着，声音破碎不成句，"我等了...等了那么久..."
雨落轻抚她的后背，发现曾经圆润的小丫头如今瘦得能摸到脊骨。
他鼻子一酸，泪水不受控制地落下。
"对不起，我回来晚了。"他低声说，将桃鸾搂得更紧。
两人相拥而泣，仿佛要将这些年的思念与委屈全部哭出来。
过了许久，桃鸾的哭声才渐渐平息，却仍紧紧抓着雨落的衣襟不肯松手，好像一松手他就会消失似的。
雨落轻轻捧起桃鸾的脸，为她擦去泪水。
少女的眼中除了喜悦，还藏着深不见底的悲伤。
雨落这才注意到，院中安静得可怕，没有柳师父中气十足的问候，没有师娘温柔的嗔怪，更没有盛蛟那小子咋咋呼呼的动静。
"桃鸾，师父师娘呢？盛蛟又去哪了？"雨落轻声问道，心中已隐约猜到某种不好的答案，却仍抱着一丝希望。
桃鸾的身体猛地一僵，眼中的泪水再次涌出。
她低下头，声音轻得几乎听不见："死了...都死了..."
雨落如遭雷击，双腿一软几乎站立不住。
他扶着桃鸾，在院中的木桌坐下，声音颤抖："怎么回事？慢慢说，别急。"
桃鸾坐在他对面，双手紧握成拳，指节泛白。
她深吸一口气，断断续续地讲述起来。
"两年前...旱灾越来越严重，庄稼都枯死了。
镇子西边的山林里...出现了邪祟，夜里会来偷牲畜，后来开始伤人..."
桃鸾的声音平静得可怕，只有不断滑落的泪水泄露着她的痛苦，
"爹带着盛蛟去除邪...结果..."
她的声音哽住了，瘦弱的肩膀剧烈颤抖。
雨落握住她冰冷的手，给予无声的支持。
"只有盛蛟一个人回来..."桃鸾终于继续道，
"他受了重伤，说遇到了一只长着翅膀的熊妖...爹他...为了保护盛蛟..."
雨落眼前浮现出柳师父严肃却慈爱的面容。
那个教他识字、教他剑法、教他做人的师父，就这样永