同一片夜空下，数千公里之外的火力斯王国首都，奢华的皇家酒店顶层，一场无声的狩猎正在进行。
张任，神罚小队的指挥官，正通过单片眼镜的微光夜视功能，静静观察着对面大楼的第十七层。他的表情像冰封的湖面，不起一丝波澜。
“各单位报告位置。”他的声音通过骨传导耳机，清晰地传入每个队员耳中，却不会在空气中留下一丝痕迹。
“鹰眼就位。目标套房窗帘拉开三分之一，目标人物正在灯下看文件。无异常。”
“幽灵就位。已抵达十七层通风管道预定位置，三分钟后可切入。”
“清道夫就位。目标撤离路线已清空，电子监控已循环覆盖。”
张任的目光，锁定在那个被称作瓦伦部长的身影上。那是那坨王国派驻火力斯的谈判副使，一个以严谨、保守和极度注重细节而闻名的老派外交官。
“谈判进行了一个多月，”张任对着通讯频道，像是在自言自语，又像是在对副手解释，“那个那坨老国王，就像茅坑里的石头，又臭又硬。所有的外交辞令，所有的利益交换，在他那里都打了个水漂。常规手段已经没用了。”
副手的声音从频道里传来：“所以我们必须上一些非常规的手段。”
“没错。”张任的嘴角微微动了一下，但没有任何笑意，“我们得给他一点小小的刺激。砍掉他用来思考的‘大脑’，换成他用来愤怒的‘心脏’。我们要让那位多疑的老国王相信，是火力斯王国的人，在他眼皮子底下，羞辱性地处决了他的使节。”
“幽灵，目标是瓦伦部长。刺杀过程要干净，但现场要留下‘痕迹’。明白我的意思吗？”
“幽灵明白。”一个低沉而自信的声音回应。
“行动。”
随着张任一声令下，那个代号“幽灵”的神罚队员，如同一滴墨水融入黑夜。他没有选择任何常规的入口，而是从错综复杂的通风管道中，无声地滑落。酒店最高级别的安保系统，对他来说形同虚设。
瓦伦部长的套房里，气氛安详。这位年过半百的部长正揉着太阳穴，面前堆积如山的文件让他感到身心俱疲。一个多月的拉锯战，耗尽了他所有的精力。他只想尽快结束这一切，回到那坨王国温暖的家中。
他忽然感觉到一丝凉意，仿佛空调的温度被调低了。
他下意识地抬头，想要看看空调的面板。
就在他抬头的瞬间，一道黑影从他身侧书柜的阴影里浮现。那不是一个人的影子，那仿佛是阴影本身活了过来。
瓦伦部长只来得及瞪大眼睛，喉咙里发出一声被堵住的、咯咯的声响。一柄细如牛毛、闪烁着幽蓝光芒的毒针，已经精准地刺入了他的颈动脉。
没有挣扎，没有呼喊。他的身体抽搐了一下，便软软地瘫倒在文件堆上，眼中最后的光彩迅速黯淡下去。
“幽灵”的动作没有停。他从怀中取出一个小巧的金属印章，在瓦伦部长手边的一张空白文件上，用力按了下去。那是一个 的火焰雄狮图案，火力斯王室卫队中一个极右翼激进派系的标志。这个派系以极端排外、仇视费多联邦而闻名。
做完这一切，他没有立刻离开。他像真正的幽灵一样，飘到套房外间。那里，瓦伦部长的一名年轻助手，一个叫弗林的年轻人，正打着哈欠整理行囊。
“幽灵”的脚尖，轻轻踢了一下门边的装饰花瓶。
“砰。”
一声轻响。
弗林被吓了一跳，他站直身体，警惕地看向部长的主卧。“部长先生？是您吗？”
没有回应。
“部长先生？”弗林又喊了一声，心脏开始不受控制地狂跳。他壮着胆子，一步步挪向主卧的门。
门虚掩着。他轻轻推开。
借着走廊透进来的光，他看到了他这辈子都无法忘记的一幕。瓦伦部长趴在桌子上，姿势怪异，鲜血正从他脖颈处缓缓渗出，染红了一大片谈判文件。
弗林的脑子“嗡”的一声，一片空白。恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他想尖叫，却发现喉咙被死死掐住，发不出任何声音。
就在他转身想要逃跑的瞬间，眼角的余光瞥见一道黑影从阳台上一闪而过。那黑影的背上，似乎有一个模糊的、类似酒店安保人员的徽章，但又有些不同。那个瞬间太快，他根本看不清，但“火力斯本地人”这个念头，却像一颗钉子，狠狠钉进了他的脑海。
“幽灵”在撤离时，顺手触发了十五楼走廊尽头的一个火警警报。
尖锐的警报声瞬间划破了酒店的宁静。
楼下的安保人员乱作一团，急匆匆地冲向十五楼。而真正的刺客，早已从十七楼的另一侧，顺着预设的绳索，消失在沉沉的夜色里。
远处的楼顶，张任放下了望远镜。酒店的骚乱在他眼中，不过是一场精心编排的戏剧。
“消息很快就会传回那坨。”他对身旁的副手说，语气平淡得像是在谈