沉重的脚步声在雪地里响起，苏然披着一件军大衣，从后方的建筑阴影里走了出来。李英跟在他身后，表情一如既往的清冷，只是眼神里多了一丝不易察觉的关切。
苏然没有多余的废话，他的目光从每一个人脸上扫过。
张任，郑北，肖天……这些都是他最信任的尖刀。
他走到张任面前，替他拉了拉敞开的衣领。
“火力斯不比斯洛，他们更排外，也更警惕。别玩脱了。”
这话说得不像命令，更像是朋友间的叮嘱。
张任脖子梗了一下，随即嘿嘿一笑：“放心吧司令！我们是专业的，专业搅……咳，专业执行任务的！”
郑北在旁边憋着笑，肩膀一抖一抖。
苏然没好气地瞪了他一眼，然后转向所有人。
“注意安全。”他言简意赅，却分量十足。
“等你们回来，我开一箱最好的酒。”
这句承诺，比任何动员令都管用。
张任等人精神一振，几乎是异口同声地吼道：“保证完成任务！”
“出发！”
随着张任一声令下，所有人迅速登车。车门关闭的闷响接连响起，几辆越野车发出咆哮，轮胎在雪地上刨出深深的沟壑，随即猛地冲入风雪，很快就消失在夜幕的尽头。
李英站在苏然身边，看着车灯消失的方向，轻声说：“他们就像一群被放出笼子的猛兽。”
苏然把手插进大衣口袋，感受着冰冷的空气。
“有时候，对付另一群猛兽，就需要更凶狠的野兽。”他淡淡地说，“火力斯的王公大臣们，安逸太久了。”
……
车队在暴风雪中疾驰。
能见度极低，寻常的司机在这种天气下连挪动车子都困难。但驾驶员都是从特种部队里精挑细选出来的王牌，戴着夜视和热成像增强功能的护目镜，硬是把时速维持在了一个惊人的水准。
车厢里很安静，只有轮胎碾过积雪的沙沙声和引擎的轰鸣。
张任闭着眼睛，像是在假寐。但他脑子里，已经开始飞速推演进入火力斯后的各种可能性。
他不是那种只会用蛮力的莽夫。他的“重锤”之所以总能砸在最关键的点上，是因为在挥舞锤子之前，他已经用他那野兽般的直觉，找到了墙壁上最脆弱的裂缝。
郑北则在低声和他的连队骨干交代着什么。幽灵连的成员们抱着各自的武器装备，神情肃穆，像一尊尊雕塑。
一夜无话。
当第二天黎明，天边泛起鱼肚白时，车队已经停在了斯洛帝国边境的一座秘密军用机场。
这里距离塔兰共和国的基地足有上千公里。
斯洛帝国国王，海因里，已经收到了消息。他对于苏然这位帮他稳固了王位的“盟友”的要求，执行得不打任何折扣。
一名穿着斯洛皇家卫队制服的校官早已等候在此，态度恭谨。
“张任先生，郑北先生，奉陛下之命，我部将全程护送各位前往与火力斯接壤的‘碎石隘口’。”
校官身后，是两辆涂着雪地迷彩的装甲运兵车和一整队精锐的皇家卫队士兵。他们装备精良，眼神锐利，显然是海因里压箱底的嫡系部队。
张任打量了一下对方，点了点头：“有劳了。”
他心里清楚，海因里这不仅仅是护送，也是一种监视。这位国王既想利用他们的力量，又对他们这群过境的“瘟神”充满了忌惮。
对于海因里的这点小心思，张任和郑北心照不宣。
两人交换了一个眼神，一切尽在不言中。
人家出了人，出了装备，还冒着得罪火力斯的风险让你过境，派人盯着点，太正常了。要是这位国王心大到什么都不管，他们反而要怀疑其中有诈。
“那就麻烦贵部了。”郑北语气平淡，接过了话头，“我们的行程很紧。”
斯洛校官腰杆挺得笔直，做了一个“请”的手势：“一切都已安排妥当，请登车。早餐已经在车上备好。”
张任咧嘴一笑，露出一口白牙，拍了拍校官的肩膀，力道不轻。
“兄弟，够意思！”
校官被他拍得肩膀一沉，脸上恭敬的表情僵硬了一瞬，但很快恢复正常。他只是微微侧了侧身，避开了张任下一步可能更亲热的举动。
他感受到了那手掌上传来的惊人力量，像铁钳。
眼前这个满脸横肉、笑容不羁的男人，绝不像外表看起来那么粗豪。
“重锤”小队和“幽灵”连的成员们迅速而安静地分乘上斯洛帝国的装甲运兵车。车内空间宽敞，暖气开得很足，座椅上甚至铺着柔软的兽皮。每个座位旁边的小桌板上，都放着一份用银质餐具盛着的精致早餐。
热牛奶，烤面包，还有冒着热气