白百合点头："他们既已知我等行踪，前路必多阻碍。需改道而行。"
三人清理了路障，策马快速通过峡谷。出得谷口，天色已暗，远处山脚下隐约可见几点灯火。
"前方似有村落，咱们且去借宿一宿。"段义指着灯火处道。
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近前一看，却是个只有十几户人家的小山村，依山傍水而建，村口老槐树下坐着几个纳凉的老人，见三人骑马而来，纷纷露出警惕之色。
段义下马，抱拳温言道："老丈请了，我等是过路的行商，天色已晚，想在贵村借宿一宿，不知可否行个方便？"
一位须发皆白的老者打量三人片刻，见段义言语客气，牛大力虽相貌凶悍却目光坦荡，白百合更是气度不凡，这才放下戒备，点头道："山野小村，没什么好招待的。村东头李寡妇家有空房，老汉带你们去。"
老者自称姓张，是村里塾师，一路引着三人穿过狭窄的村道，来到一座竹篱小院前。院内三间茅屋，窗棂上贴着红纸剪的窗花，透着几分温馨。
"李家娘子，有客人借宿！"张老汉扬声喊道。
屋内应了一声，走出一位三十出头的妇人，荆钗布裙，面容清秀，手里还抱着个五六岁的小女孩。见是三个陌生人，妇人有些拘谨，但听张老汉说明来意后，便热情地请三人进屋。
"寒舍简陋，三位不嫌弃就好。西厢房空着，被褥都是干净的。"李寡妇手脚麻利地点亮油灯，又吩咐女儿，"小荷，去烧些热水来。"
小女孩怯生生地看了牛大力一眼，被他那魁梧身形吓到，躲到母亲身后。牛大力挠挠头，从怀里摸出在凉州买的麦芽糖："小丫头，给。"
小荷犹豫了一下，见这大个子笑容憨厚，这才接过糖，甜甜地道了声谢，蹦跳着去灶房烧水了。
三人安顿好马匹，在西厢房坐下。李寡妇端来热腾腾的杂粮粥和腌菜，虽简单，却比干粮可口多了。牛大力狼吞虎咽，连喝三大碗，看得小荷捂嘴直笑。
饭后，张老汉来陪客人说话。段义有意打听，便问道："老丈，这青石峡一带，近来可有什么异常？"
张老汉闻言，脸色微变，压低声音道："三位不是普通人吧？实不相瞒，这半月来，青石峡确实不太平。先是村里的猎户说看见峡谷深处有黑衣人出没，后来又有商队莫名其妙失踪。前几日，老汉去峡口采药，还听见里面有怪声，像是……像是无数条蛇在爬行！"
段义与牛大力、白百合对视一眼，心知必是天蛇卫在此设伏。段义又问："老丈可知那些黑衣人什么来路？"
张老汉摇头："老汉活了六十多年，从未见过这等邪门事。不过……"他犹豫了一下，"村西头的王铁匠说，他上月去敦煌卖铁器，听酒肆里的人说，西域出了个什么'天蛇尊者'，能驱蛇为兵，专与官府作对。"
正说着，忽听院外传来一阵急促的狗吠声，紧接着是村民惊恐的喊叫："蛇！好多蛇！"
三人霍然起身！牛大力一个箭步冲出房门，只见月光下，村道上密密麻麻爬满了各种毒蛇！青竹蛇、五步蛇、眼镜蛇……甚至还有几条碗口粗的蟒蛇！它们吐着信子，如同受到某种指引，齐刷刷向李寡妇家游来！
"他奶奶的！阴魂不散！"牛大力怒吼一声，抄起门边的顶门杠就冲了出去！
段义与白百合也紧随其后。白百合冰魄剑出鞘，寒气四溢，所过之处，毒蛇纷纷冻僵。段义一阳指力激射，专打蛇头七寸。牛大力更是一根木杠舞得虎虎生风，砸得蛇群血肉横飞！
然而蛇群数量太多，杀之不尽，更有几条蟒蛇绕过三人，直扑屋内的小荷母女！
千钧一发之际，一道灰影从屋顶飞掠而下，手中长剑如银河泻地，瞬间将那几条蟒蛇斩为数截！来人收剑而立，竟是个二十出头的年轻道士，剑眉星目，一身灰色道袍，背负长剑，腰间挂着个黄铜铃铛。
"三位勿慌，贫道来助一臂之力！"年轻道士朗声道，手中长剑再次挥出，剑光如练，又有十余条毒蛇身首异处。
有了这道士加入，四人合力，终于将蛇群剿灭。村中百姓惊魂未定，纷纷出门查看，见满地蛇尸，无不骇然。
张老汉颤声道："这……这是遭了蛇灾啊！多亏四位侠士相救！"
年轻道士收剑入鞘，向三人稽首：&qu