徽州布商的店铺被查抄那日，苏半城正在清江浦验收新到的布疋。林盛捧着账本报喜：“老爷，南京布商联名撤诉了，如今咱们的布船已占了漕运三成运力...”

    “三成？”苏半城用银簪挑起一匹月白细布，对着阳光查看织纹，“让楚州的陈老板牵头，联合江北布商成立个‘布行公所’——以后凡是走苏记盐船的布商，每匹布抽半分利入公所，用于疏通水路关卡。”

    林盛目瞪口呆：“这不是拿自己的利分给别人？”

    “独占者必遭忌，”苏半城将布料丢回货箱，“当年我初入盐运时，就是吃了单打独斗的亏。如今让布商们尝尝甜头，日后盐价若有波动...”他指尖敲了敲盐包，“他们的嘴，可比我这商人的话管用十倍。”

    江风卷着咸腥味扑进船舱，苏半城望着码头上忙碌的脚夫，忽然想起发妻临睡前的话：“你这盐和布啊，倒像是夫妻——一个经得住粗磨，一个受得起细裁。”

    他低头笑了，从箱底摸出块新染的靛蓝布料，准备裁件马褂送给刚满周岁的幼子。布料边缘还带着淡淡的盐味，混着浆洗后的清香，竟成了他如今最熟悉的气息。