时间在凝滞的空气里被拉长。终于，他抬起右臂，动作缓慢得近乎凝重。食指伸出，关节因为过度用力而微微泛白，指尖在沙盘上方悬停了片刻，然后，带着某种决绝的意味，重重地“戳”在了敌方纵深一个等高线最为扭曲、象征险峻山坳的位置。沙盘上的细沙微微下陷，留下一个清晰的小坑。
“老江。”他开口了，声音低沉沙哑，仿佛怕惊醒了蛰伏在这沙土之下的、某种不可名状的凶兽。“情况不对。”
他没有立刻解释，而是用那根食指，以那个小坑为圆心，开始缓缓地、几乎是虔诚地画着圈。粗糙的指尖刮擦着沙粒，发出极轻微的沙沙声，仿佛在勾勒一个无形陷阱的边缘。“鱼，是咬钩了。”他语速很慢，每个字都像是从深思的淤泥里费力拔出来的。“但你看看这咬钩的样子……”他手指倏然指向口袋入口那些蓝色小旗，动作快得像一道闪电，“太干脆，太主动。没有试探性的火力侦察，没有侧翼掩护的展开，甚至连像样的电子干扰都没铺开……这不像被引诱进来的惊慌之鱼，”他停顿，目光锐利地转向江副参谋长，眸子里映着台灯冰冷的光点，“倒向……倒像一条认准了方向、径直游向巢穴的鱼。或者说，是故意游进来，想看看我们渔网结不结实的鱼。”
江副参谋长的喉结不易察觉地滚动了一下。他顺着李副师长的手指看向沙盘，之前因“顺利”而绷紧的心弦，此刻被一种更沉重、更尖锐的不安所取代。
李副师长的手指没有停留，它像探测针一样猛地划过沙盘表面，移向那些红色问号后方更广阔、更空白的区域——那里几乎是情报的盲区。“我们撒出去的‘香饵’，理论上的最大吸引范围，是一个加强营。但这里，”他的指尖悬停在那片空白之上，仿佛能感受到从那里渗透出来的、无形的压力，“截获的零星无线电特征，车辆引擎声谱的异常峰值，还有无人机最后一次传回的画面里，那片林子边缘不自然的植被倒伏……太安静了，老江。安静得不合常理。敌人对我们的‘引诱’配合得过了头，这反而暴露了他们的有恃无恐。这潭水……”他收回手指，双手猛地撑在沙盘边缘，上半身再次前倾，像是要用自己的重量压住那下面可能翻涌出来的危机，“深不见底。我们以为摸到了石头，可能只是碰到了冰山一角。”
指挥所内的空气彻底凝固了。所有参谋人员都屏住了呼吸，目光在李副师长严峻的面容、那根仿佛具有魔力般的手指，以及沙盘上那片危机四伏的微缩战场之间来回移动。一种冰冷的、源于未知的巨大威胁感，取代了先前“计划成功”带来的短暂松弛。
“这不是让我们一口吞下的饵，”李副师长的声音此刻沉得像从地底传来，每一个字都带着金属般的冷硬重量，“这是个精巧的、带着倒刺的钩。等我们觉得胜券在握，主力倾巢而出，扑向河谷准备收网合围的时候……”他抬起眼，目光如刀，扫过指挥所里每一张紧张的面孔，“这个看起来被我们‘撑开’的口袋，才会露出它真正的獠牙——两侧高地的火力点，纵深预备队的闪电突击，甚至可能包括我们尚未发现的机动打击力量。他们会像扎口袋一样，把我们的主力扎在里面。”
他直起身，背脊挺得如同一杆标枪，但额角隐约可见细微的汗珠。他不再看沙盘，而是望向指挥所外逐渐被墨蓝夜色吞噬的天空，仿佛要穿透这夜色，看清敌人真正的部署。
“命令。”他的声音恢复了惯常的清晰与决断，在寂静的指挥所里掷地有声，“一、A区所有接敌部队，立即停止一切诱敌深入行动，严格按照第三号交替掩护预案，梯次向后收缩，脱离接触。不许贪功，不许恋战，我要他们毫发无损地撤出来，哪怕丢掉一些无关紧要的前沿阵地。二、侦察营、电子对抗分队、所有前沿观察所，取消原定休息，进入一级战备。集中全部技术力量和侦察手段，给我像篦子梳头一样，把三号河谷两侧，尤其是七号、九号高地，以及敌纵深二十公里范围内，每一寸可疑的地方都给我筛一遍。我要知道那里到底藏着什么，是坦克？是火炮阵地？还是指挥所？三、通知各主力团，第二阶段‘收网’作战计划，立即中止，无限期推迟。各部原地加