最后一个字还咬在齿间，尖锐的呼啸声就像铁片刮过玻璃，骤然撕裂了夜空。
紧接着便是地动山摇的爆炸——轰轰轰轰！指挥部所在的土坡仿佛被一只无形的巨手从地底狠狠掀开，震得梁上经年的灰尘簌簌如雨。透过那扇被震得咯咯作响的观察窗，能看见整个前沿阵地已沦为火海，泥土裹着碎石像黑色的瀑布倒卷上天，烧焦的断木和扭曲的金属残片在炽白与猩红交织的火光中一闪即逝，仿佛地狱在人间撕开了一道伤口。
炮击稍歇的那个瞬间，世界突然陷入一种诡异的、耳鸣般的死寂。李副师长缓缓从水泥掩体旁直起身，动作有些滞涩。他拍打肩章上尘土时，手背青筋在跳动的光影下格外分明。他摇头，脸上的皱纹在明明灭灭的光线里沟壑纵横，每一道都像是用刀刻进去的。“动静这么大，覆盖又这么准……”他声音沙哑，像是混进了方才的硝烟，“绝不是瞎蒙的。”他走到被震歪的沙盘边，原本精细的等高线已一片狼藉。他伸手，用力抹平了代表主阵地的那个土丘，指尖因用力而发白，重重地杵在那一点上：“位置分毫不差，时间掐在换防的节点……”他抬起眼，目光与江副参谋长撞在一起，里面是一片冰冷的了然：“八成是天没亮时，他们的侦察机就贴着云缝溜过来了。咱们的布置，早被人家看光了。”
远处又传来一声闷雷似的爆炸，指挥部里那盏汽灯猛地一暗，火苗挣扎着缩成豆大的一点，旋即又顽强地、颤抖着重新蓬起。昏黄的光圈拢住两人，将他们的身影巨大地、沉默地投在斑驳的墙上。那影子随着火光摇晃不定，时而融成一团浓墨，时而拉长得像两柄出鞘的、凝重的剑。谁也没再说话，只有外面零星传来的坍塌声，和指挥部深处，某种看不见的齿轮开始咬紧、转动的声响。
指挥部陷入短暂的死寂，但这份寂静比炮火更灼人。江副参谋长猛地一拳砸在沙盘边缘，木屑簌簌落下。“被看光了……”他牙关紧咬，这三个字是从齿缝里磨出来的，“不止是主阵地——所有预备队的位置，炮兵观察所，甚至这条备用交通壕……”他手指颤抖着划过沙盘上几处隐蔽标记，那些原本是反制底牌的地点，此刻在脑中全成了暴露在敌望远镜下的活靶子。
仿佛为了印证他的判断，新一轮炮击的尖啸声再度由远及近。但这一次，弹着点明显变了——不再集中覆盖前沿，而是精准地、有节奏地砸向二线预备队的几个隐蔽集结点，甚至有两发炮弹直接落在了通往炮兵阵地的岔路口，显然是要掐断他们的火力支援与后撤路线。爆炸的闷响隔着山体传来，每一声都让指挥部头顶的尘土簌簌而下。
“通讯！”江副参谋长厉声喝道，声音因焦灼而劈裂。角落里，通讯兵正对着话筒嘶吼，回应他的却只有嘈杂的忙音和电流刺耳的嘶鸣。“三营！三营联络不上！二线指挥所也没反应！”通讯兵的声音带着哭腔。通讯线路在首轮炮击中就被重点照顾，彻底瘫痪了。他们此刻，成了被拔掉触须的蚂蚁。
李副师长不再看沙盘。他走到观察窗侧旁，借着炮火闪烁的瞬间光亮向外窥视。火光映亮了他半边脸，也映亮了他眼中那一片冰冷的、急速燃烧的东西。“他们的炮火在延伸，”他声音不高，却像淬过火的钢，“前沿阵地肯定被撕开口子了。接下来，就该是步兵乘着炮火掩护摸上来……”他顿了顿，说出了两人心底最沉的判断：“他们不只是要打我们一个措手不及。他们这是要一口吃掉我们整个前出师指，让整个防线在失去指挥的瞬间……彻底垮掉。”
“垮不掉！”江副参谋长猛地抬头，眼里的血丝在汽灯光下通红，但那种被突袭打懵的震荡正被一种更蛮横的凶性取代。他像头被逼到绝境的困兽，开始用獠牙思考。“通讯员！”他不再试图恢复通讯，而是直接转向传令兵，“你，现在冲出后山，往三号备用指挥点跑！通知陈团长，师指遇袭，按‘磐石’预案，接过全线指挥权！让他立刻组织所有能动用的炮火，不要管我们这里，给我覆盖鹰嘴崖侧后那条干河沟！那是他们步兵唯一能快速渗透的通道！堵死它！”
“是！”满脸烟灰的传令兵没有丝毫犹豫，转身就冲向被炸塌了半边的后门，身影瞬间没入硝烟弥漫的夜色。
指挥部再次剧烈震动，一发炮弹落在极近处，汽灯终于彻底熄灭，只剩下观察窗外炮火明灭不定的光，将室内的人和物切割成支离破碎的剪影。黑暗和爆炸的巨响吞没了一切，但就在这片混沌之中，江副参谋长摸到了腰间的手枪，冰凉的金属触感让他指尖一定。李副师长也拔出了枪，两人在摇晃的地面上站稳，背靠着背，目光投向那扇通往外面血火地狱的门口。