不到两个月，同一条街上陆续出现了两家打着类似旗号的饭店。
一家叫“山野香”，门口手写的招牌上写着“供应时令山鲜”。
最先感受到变化的是张大姐。
一天早晨采买时，一个陌生男子凑近低声说：“大姐，我是新开餐馆的，来我们这儿，每月多给你五块钱，还有奖金。”
张大姐头也不回地答：“我在‘新味居’挺好，你们找别人吧。”
李大姐也遇到了类似情况。
更令人担忧的是，有人开始打听陈老爷子的消息。
一天，老爷子托人捎来口信：“最近有生人摸到家里，问东问西，还想买通我侄子。”
陆青阳意识到，必须采取行动了。
趁着饭店里的空闲时候，他笑着说：
“老爷子的手艺和咱这从东北的食材，那是别人学不走的，。他们就算摸进山，也找不着您用的这豆酱、这干蘑。以后啊，咱菜单上就直接写明‘选用东北黑土地优质黄豆酱’、‘大兴安岭特供干蘑’，让食客们吃个明白！”
老爷子一听，觉得这主意好，既显手艺又显诚意，捋着胡子连连点头。
从源头上强调食材的独特性和不可替代性，让模仿者徒有其形，难有其魂。
晚上下完课，陆青阳把全体员工召集起来，开了个简短的会。
平静地说了最近遇到的情况，然后话锋一转：“咱们新味居能站住脚，靠的是大家伙儿同心协力。
生意好了，绝不会亏待大家，除了每月工钱，年底的分红方案我现在就跟大家再交个底：纯利的一成，按劳分配，人人有份！”
他粗略算了一笔账，按照现在的势头，到年底每个人能分到的钱，远不是别家店多开几块工钱能比的。
这话像是一颗定心丸，让张大姐、李大姐等人眼神更加坚定。
共同的利益是最牢固的纽带。
在陆青阳的建议下，店里开始推行“服务三做到”。
碗筷消毒，公开操作，让顾客看得见。
茶水及时添、菜品保热保量。
虽然只是小小的改进，但在当时的餐饮环境下，已属难得，很快赢得了街坊们“干净、周到、实在”的口碑。
经过这几步，模仿者的攻势渐渐显得无力。
而“新味居”的生意在经过短暂波动后，反而因为这一系列举措变得更扎实，口碑更响亮。
很快到了假期，趁着学校放假，陆青阳多请了几天假。
穗城的厂子虽然托付给了可靠的人，但这么久没亲自去照看，心里总归有些不踏实，一些关键决策也需要他亲自拍板。
小鱼儿和石头如今被刘婶和那位退休老师带得极好，小脸红扑扑的，规矩懂事，即便沈茉偶尔忙得晚些回来，他们也不会哭闹着非要找妈妈不可。
这让陆青阳和沈茉都安心了不少。
晚上，陆青阳一边收拾着简单的行装，一边对正在灯下看书的沈茉说：
“这次去穗城，估计得待上小十天，那边的事情积压了一些，得理顺了才能回来。”
沈茉抬起头，眉眼间带着一丝不易察觉的担忧：“这么久？路上小心。”
陆青阳看着她灯下柔和的侧脸，忽然心念一动，放下手里的衣服，走到她身边坐下：
“小茉，你要不要和我一起去？”
“我？”沈茉愣了一下，显然没想过这个可能，“我去做什么？而且孩子们……”
“孩子们有刘婶和老师带着，完全没问题，我们快去快回，也就七八天。”陆青阳的声音里带着鼓励和一丝兴奋。
“你还没去过南方吧？穗城和咱们这儿完全不一样，冬天也暖和，街上能见到好多新鲜东西，还能看到珠江，厂子里的事你不用操心，就当是去散散心，见见世面，你这学期太累了，正好换换环境。”
沈茉的心被说动了。
她从小在东北长大对遥远的、只在书上和广播里听过的穗城，确实充满了好奇。
想到能亲眼看看不同的风土人情，还能和陆青阳单独相处几天，她的脸颊微微泛红，眼里流露出期待的光彩。
“可是住宿方便吗？”她还有着这个时代人们固有的节俭和谨慎。
“放心吧，厂子里效益不错，路费住宿都负担得起。再说，”陆青阳带着点玩笑的口吻，“你可是厂长的‘家属’，考察一下自家的产业，不是应当应分的吗？”
沈茉被他逗笑了，轻轻捶了他一下。
“那就这么定了！”陆青阳一锤定音，“明天一早我去买票！听说穗城的早茶、烧鹅、还有各种小吃，味道一绝，带你去尝尝鲜！”
想到能和他一同踏上南下的旅程，沈茉的心中也充满了雀跃和期待。
火车轰鸣南下，窗外的景色从北方的冬日的苍黄萧瑟，逐渐染上了南国的绿意。
孙向前开着厂