军方和民间可能滋长的民族主义情绪，也是一股不可忽视的力量

    “老曲”

    朱承放下电报，目光锐利起来

    “咱们得统一口径。在陛下和政事院形成最终国策之前，你外交司给我把门守死了，对各国大使，原则就八个字：深表关切，严守中立”

    “具体怎么说？”

    曲藩国坐直了身体

    “第一，对战争表示遗憾，强调帝国热爱和平，呼吁交战各方尽快回到谈判桌前——这是场面话，但必须说，占领道德制高点

    第二，宣布中立。根据国际法，切实履行中立国义务，但保留根据事态发展调整政策的权利——这是法律盾牌，也是未来行动的伏笔

    第三，保护侨民与商业利益。要求交战双方尊重帝国在当地的侨民、财产、商业活动和条约权利，尤其是海上航行安全。这是核心利益，必须强硬

    第四，愿意提供人道主义协助。可以提一下派遣医疗队或提供救灾物资的可能性，姿态要做足

    至于他们开的那些空头支票……”

    朱承冷笑一声

    “告诉他们，帝国高度重视与各国的传统友谊，对各项合作提议持开放态度，但一切具体商讨，需待局势明朗后进行，先把他们稳住，别承诺任何实质东西”

    “那……生意还做不做？”

    曲藩国问到了最实际的问题

    “德国人想要钨砂、橡胶、猪鬃；英国人想买更多的船、炮钢、磺胺；法国人求购飞机发动机和卡车；俄国人要粮食和棉衣……民间商人都快疯了，价格一天三涨”

    朱承沉吟片刻，手指敲击桌面的节奏加快

    这是最棘手也最诱人的部分，巨大的战争财就在眼前，但向谁卖、卖多少、怎么卖，直接关系到帝国的实质倾向和未来外交空间

    “做！为什么不做？”

    朱承眼中闪过精明的光芒

    “但要让商务司和海关总署立刻制定《战时对外贸易与物资管制暂行条例》原则是：可以买卖，但必须用黄金、白银或硬通货结算，严禁信贷；敏感军事物资（最新式飞机发动机、无畏舰图纸、特种合金配方）严禁出口；民生与工业原料（粮食、矿产、橡胶）实行出口配额和许可证制度，优先保障国内需求和战略储备；所有合同必须经商务部特殊渠道审批备案”

    他顿了顿，补充道：

    “另外，让我们控制的银行和贸易公司，悄悄在国际市场上收购那些因战争恐慌而暴跌的优质资产（特别是矿业、石油、航运公司的股票债券），尤其是英国、法国在亚洲、非洲的资产。动作要快，但要隐蔽，用离岸公司和代理人的名义”

    曲藩国听得暗暗咂舌，朱承这“管家婆”的名号真不是白叫的，这是打算一边严守政治中立，一边在经济和金融上把这场世界大战的利润榨干吸尽啊

    “我明白了，这就去安排”

    曲藩国起身，走到门口又回头

    “老朱，说真的，你觉得陛下最终会选哪边？还是……一直就这么看着？”

    朱承没有立刻回答，他走到窗边，望着外面北都巍峨的宫墙和更远处隐约的西山轮廓。

    “陛下不会只看一边”

    他缓缓说，声音带着一种深沉的考量

    “陛下看的是整盘棋。欧洲这场仗，无论谁赢谁输，最终都会极大地削弱所有参战国，我们的选择，不应该是在两个虚弱下去的巨人之间选一个来扶，而是应该思考……如何让帝国在这两个巨人倒下，或者至少是精疲力竭之后，成为那个唯一能站起来，并且决定新世界秩序该如何书写的人”

    “在那之前”

    朱承转身，目光如炬

    “告诉那些大使，帝国需要时间观察，需要更多……‘诚意’。而我们要做的，就是为帝国争取到最宝贵的观察时间，并且，从这场注定要烧毁旧世界的烈火中，为我们自己，扒拉出最多的真金白银，和最有利的战略位置”

    曲藩国重重地点了点头，推门离去，重新投入那片没有硝烟但同样激烈的外交战场

    而朱承则坐回桌前，开始起草一份给昭武帝的密奏，他需要将外交部的困境、军方的躁动、经济的机遇以及他个人对“超然制衡、待价而沽、最终主导”战略的思考，清晰而有力地呈报给那位将决定帝国，乃至世界命运的年轻皇帝

    欧洲的战火已然燎原，而神州的棋局，刚刚在紫禁城的静谧中，落下了第一颗深思熟虑的棋子