他知道，这份电报将直达帝国最高权力中枢。基钦纳打开了潘多拉的魔盒，不仅将西奈战场拖入了更深的血腥泥潭，更将一场局部战争的规则彻底颠覆
神州帝国的回应，将决定这场战争——乃至未来国际战争伦理——的走向
是选择以同样野蛮的手段报复，将人间彻底化为毒气地狱？还是以更“文明”但更致命的方式，让伦敦和基钦纳为他们的罪行付出远超军事失败的代价？
黄色的毒烟仍在某些地段弥漫，痛苦的哀嚎并未停歇
而一场关乎道义、战略与帝国意志的更大风暴，已在北都的天策府上空，急速汇聚
（1900年4月23日，上午7:30，汉尤努斯-加沙外围阵地）
黄色的毒烟仍未完全散去，如同恶魔呼出的、带有腐蚀性的呼吸，低低地萦绕在沙丘、弹坑和已成废墟的工事之间，将整个世界染上一层病态、不祥的芥末色调
空气凝滞，唯有那刺鼻的甜腥气味和远方零星的炮火，提醒着这里仍是战场
踏着被毒剂浸染、颜色变得诡异暗黄的沙地，一队队用浸湿的粗布紧紧裹住口鼻、戴着简陋防毒眼镜的英军步兵，开始以散兵线向前推进
他们步伐谨慎，甚至有些迟疑，与其说是进攻，更像是在进行一场令人毛骨悚然的“死亡地带巡视”
命令是肃清外围，占领被毒气瘫痪的敌军前沿阵地
然而，执行起来却是一场对神经的残酷考验
脚下，每一粒沙子都仿佛沾满了无形的罪恶；空气中，毒气的残留依然刺激着眼睛和裸露的皮肤，即使有防护，也让人感到隐隐的灼痛和不安
而最令这些英军士兵心神不宁、汗毛倒竖的，是声音
从前方那些被黄烟笼罩的战壕、掩体、弹坑中，不断传来非人的、撕心裂肺的惨嚎、咳嗽、呻吟和垂死的喘息
那是中毒未死的神州和奥斯曼士兵，在糜烂性毒剂带来的无边痛苦中挣扎的声音
声音穿透湿布和防毒面具的滤层，钻入耳朵，直抵心底，勾起最原始的恐惧与不适。许多英军士兵脸色苍白，握枪的手微微发抖，他们不是在击败“英勇的敌人”，而是在“清理”一群在化学地狱中哀嚎的“活尸”
“动作快！检查每个掩体！不要留活口！”
军官们嘶哑地催促，试图用凶狠来掩盖自己内心的悸动
他们知道，这场“胜利”的味道，比毒气本身更加令人作呕
就在这时，对面阵地方向，突然响起了巨大的、带着电流杂音的扩音喇叭声，用的是英语和土耳其语：
“所有能动的士兵注意！立即放弃第一道外围阵地！向第二道防线转移！重复，立即放弃！不要携带重装备，炸毁它们！”
“第一道阵地不要了！这是命令！立刻执行！”
声音来自后方，是龙从武冷酷而决断的命令
他深知，在毒气污染和敌军紧随其后的步兵压迫下，固守那些已失去大半战斗力的前沿阵地已无意义，只会造成更多无谓的伤亡
壮士断腕，是为保存有生力量，在更有利的位置组织防御，并争取时间应对毒气带来的混乱
命令如同救命稻草。那些在毒气中煎熬、勉强还能动弹的神州和奥斯曼士兵，立刻爆发出求生的本能，他们挣扎着爬出战壕，丢弃沉重的装备，相互搀扶着，或者干脆连滚带爬，向着后方相对“干净”的第二道防线跌跌撞撞地逃去
阵地上，到处是踉跄奔跑、咳嗽不止、皮肤溃烂的身影，景象凄惨而混乱
但也有无法撤离，或决心执行最后任务的勇士
在一处半塌的机枪工事旁，一名双眼红肿几乎无法视物、军服被毒气灼出破洞的神州中尉，踉踉跄跄地扑到一门宝贵的“猎隼”37毫米战防炮旁
他摸索着，从腰间解下两枚木柄手榴弹，颤抖着双手，拧开后盖，拉出了导火索……
“那边有人！干掉他！”
两名推进到此的英军士兵发现了他，迅速举起了手中的李-恩菲尔德步枪
“草……”
中尉听到了动静，模糊的视野中似乎有人影晃动，他低声咒骂了一句，用尽最后力气，将拉燃的手榴弹塞进了战防炮的炮闩下方，自己则无力地向后倒在战壕里，身体撞击在铺着木板的壕底，震起了些许沾染着毒剂残留的黄色沙尘。他伸出的手臂颓然落下，手中空空如也，但导火索正在嗤嗤燃烧
“hand grenade！（手榴弹！）”
带队的英军少尉眼尖，看到了那冒烟的手榴弹，脸色大变，他率先掏出一枚米尔斯手雷，拔掉保险销，在钢盔上磕了一下，奋力朝着中尉倒下的战壕扔去！
“throw grenades！clear the trench！（扔手雷！肃清