霍恩洛厄亲王心领神会，这正是典型的威廉式外交——在强权面前迅速认怂并尝试做生意

    他躬身一礼，快步退出了寝宫，身影迅速消失在走廊尽头，去传达这道可能避免德国卷入一场灾难性战争的关键命令

    几乎同一时间，巴黎，杜伊勒里宫

    法兰西皇帝弗朗索瓦·瓦谢·波拿巴同样被紧急唤醒

    他穿着丝绸睡袍，坐在小会客厅的壁炉前，借着跳跃的火光，阅读着外交部长卢贝亲自送来的电报和同样墨迹未干的《费加罗报》号外

    “呵……”

    弗朗索瓦发出一声不知是嘲讽还是感慨的冷笑，将电报轻轻丢在铺着天鹅绒的茶几上

    “愚蠢而傲慢的英国人，终于是为自己的贪婪和短视，付出了最惨痛的代价。他们以为还能像上个世纪那样，用几艘炮舰就能吓倒一个巨人”

    “陛下，我们的部队目前……”

    法国总统卢贝小心地汇报

    “海军在黎凡特外海，陆军已经在亚历山大港登陆，对吧？”

    弗朗索瓦打断他，语气平静得令人心悸

    “是的，陛下”

    “传我的命令”

    弗朗索瓦站起身，走到窗前，望着巴黎还未苏醒的街道，声音清晰而冷酷

    “以帝国皇帝和共和国总统的联合名义，命令所有法国武装部队：严禁向神州军队发射哪怕一颗子弹！违令者，无论军衔高低，战场指挥官有权就地枪决，无需审判！”

    他转过身，眼中闪烁着务实的寒光：

    “具体执行细则：在任何可能出现神州军队的区域，我军必须主动后撤至少二十里（约10公里），建立绝对隔离区！ 没有我和法国总统卢贝共同签署、明确无误的书面开火命令，前线部队严禁任何主动开火行为，包括还击！”

    他停顿了一下，说出了最为屈辱、但也最为现实的一条：

    “即使……我是说即使，神州军队的炮火‘不幸’、‘意外’地落到了我军的阵地或部队附近，甚至造成伤亡——没有我的命令，同样严禁还击！ 立刻将情况上报，由最高统帅部进行外交交涉！我们的人被打死了，是烈士，国家会抚恤；但我们如果还手了，就可能把整个法兰西拖进地狱！明白吗？”

    卢贝听得后背发凉，但深知这是唯一明智的选择。他重重点头

    “明白，陛下！我立刻以最高优先级，将此命令下发至每一支前线部队！”

    弗朗索瓦·瓦谢·波拿巴重新坐回椅子，疲惫地揉了揉眉心

    他知道，这道命令一旦下达，对法军的士气将是沉重打击，在国内也可能引发非议

    但比起与那个已经全面开动战争机器、并展现出恐怖决心和实力的东方帝国正面碰撞，这点代价微不足道

    “告诉波拿巴（指其家族在军中的将领）和前线指挥官，忍耐，观察，自保， 我们的目标是保住在地中海东岸的现有利益，并在可能的战后安排中分一杯羹，而不是去替英国人挡神州人的子弹。让塞西尔自己去品尝他酿的苦酒吧”

    柏林和巴黎，这两个欧陆强权的决策中心，在神州宣战后的第一时间，不约而同地选择了同一条道路：极限避战，明确切割，并试图与即将到来的新秩序主导者进行利益勾兑

    塞西尔首相所期盼的“欧洲援手”，在现实的恐惧和利益算计面前，化为泡影

    大英帝国，此刻正独自面对来自东方的、蓄势已久的滔天怒