他的胸前，挂着一块用猩红油漆潦草写就的木牌，上面的字迹在灯光下显得格外刺眼——“国贼 下谷丰川”
“这就是背叛乃木将军，背叛帝国的下场！”
一名叛军军官站在绞架下，对着围观的人群高声喊道，声音里带着胜利者的傲慢与杀戮后的快意
人群在刺刀的威逼下发出阵阵附和的低吼，但在这片喧嚣的背后，却隐藏着一种更为深沉的、对死亡的漠然与恐惧
安部矶雄裹在人群的外围，身形微躬，将自己隐藏在阴影之中，他没有像周围人那样振臂高呼，只是静静地站着，一双深邃的眼睛死死地盯着那具悬挂着的、曾经鲜活的生命
那是下谷丰川，是他大学时代唯一的挚友，是那个会因为读到一首好诗而与他彻夜长谈的青年，是那个在他迷茫时给予他温暖与鼓励的同窗
如今，他却成了一具冰冷的、被游街示众的尸体
一股难以遏制的悲痛与愤怒，如同火山熔岩，在安部矶雄的胸中翻腾、冲撞。他看到好友身上那些熟悉的伤口，仿佛能感受到他临死前所承受的巨大痛苦
他洁白的手套下，双手紧紧地攥成了拳头，指甲深深地嵌入掌心，发出细微的“咯咯”声响，泄露了他内心翻江倒海般的激荡
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩下冰冷的、淬了火的决心
“放心吧，下谷……”
他轻声呢喃，仿佛怕惊扰了这死寂的夜
“我会为你报仇的，我会让乃木希典，让这群屠夫，付出百倍的代价！”
好友的惨死固然让他心痛如绞，但一个更严峻的现实也随之摆在了他的面前：下谷丰川一死，他安部矶雄通往皇居的秘密通道，被彻底斩断了
他再也无法像之前那样，频繁而安全地与大正天皇会面，乃木希典的爪子，已经悬在了他的头顶
夜深人静，安部矶雄回到了自己位于僻静街区的一间和室
他脱下外套，露出里面一身素净的和服，然后缓缓跪坐在小桌前。桌上摆放着几道简单的饭菜，一碟渍物，一碗味增汤，算不上丰盛，却也透着几分生活的气息
他拿起桌上的清酒瓶，为自己对面的空杯斟满一杯，然后又给自己倒满。两个杯子，隔着一方小小的桌面，遥遥相对
他端起自己面前的酒杯，对着对面那个空无一物的座位，缓缓地、庄重地做了一个敬酒的动作。这个动作，既是对逝去故友的凭吊，也是对自身孤独处境的慰藉
“干杯”
言罢，他将杯中辛辣的液体一饮而尽。清酒的暖流滑入喉中，却无法驱散他心底那片彻骨的寒意
他知道，乃木希典之前想要抓捕自己，虽然因为某些大人物的干预而作罢，但这绝不意味着他安全了。相反，他现在已经成了乃木希典的眼中钉、肉中刺。现在的他，绝不适合再公开出面活动，必须避一避风头，重新规划一切
他放下酒杯，目光越过窗棂，望向外面沉沉的黑夜，神州军队何时会发起总攻？陈万家是否还在等待他的价值证明？大正天皇如今孤立无援，又该如何自处？
无数个问题如同乱麻，缠绕在他的心头。但唯一清晰的，是他复仇的决心，和为这个国家寻找出路的、更加迫切的信念
今夜，他以酒祭奠亡友，明日，他将化身为棋，在刀尖之上，与那个庞大的帝国机器，展开一场关乎生死的博弈
先前，安部矶雄对神州军队的介入，始终抱着一种审慎的观望态度
他判断，这支远道而来的“维和部队”，不过是想借此机会确立在东亚的影响力，其行动纲领大抵是“维稳优先，避免深陷”
他并未对神州抱有过高的期望，只将其视作棋盘上一枚可能用得上的、力量有限的棋子
即使是先前的第一次接触也是抱着试试的心态
然而，下谷丰川的惨死，如同一柄重锤，彻底砸碎了他心中那点可怜的幻想与犹疑
对错？道义？在挚友冰冷的尸体和猩红的“国贼”二字面前，这些文人的清谈显得如此苍白无力。他已无心、也无力再去分辨这场权力游戏中孰是孰非
他唯一的念头，就是用尽一切手段，联合一切力量，将这个腐朽的、以乃木希典为代表的军国主义帝国，彻底推翻
为了这个目标，即便是与魔鬼共舞，也在所不惜
此时的东京，已然成了一个巨大的角斗场。神州军队占据了东京湾沿岸的滩头，建立了一个稳固的登陆场
而乃木希典的十万叛军，则以一个巨大的扇形阵势，从内陆向海边挤压，将神州的两个团（101团与102团）层层包围
与神州军队驻地接壤的两公里居住区，已被乃木希典下令清空，取而代之的是密密麻麻的帐篷和哨塔，