四郡归降，而他的第一目标正是长沙太守韩玄。

    桓阶一直活跃在荆州，拉拢荆州各郡县有实权之人，反叛刘备，投靠陈炎。此前，他几次去拉拢蒯越，但蒯越并没有明确表态。其实，蒯越心里是支持陈炎的，但他首先忠于刘表，他给刘表分析了一番。可惜，刘表仍把荆州交给了刘备，蒯越也因此失去了权势。

    桓阶也拉拢了蔡瑁，只是刘表还活着的时候，极力约束蔡氏，使得蔡瑁不敢轻举妄动。等刘表死后，蔡瑁已经被调到了罗县。刘备也采取了一些措施，调走了蔡瑁所率军队的船只，并控制了粮草，蔡瑁手里有一万大军，却受制于人，仍旧不敢轻举妄动。

    后来，陈炎到了许昌后，桓阶前往许昌拜见陈炎。如今，他又奉命来荆南，策反荆南四郡。