午后时分，赵尔巽乘坐的火车正行驶在津奉铁路的铁轨上。
车厢内，赵尔巽坐在宽大的软垫座椅上，手里捧着一本书籍，却时不时抬头望向窗外。
八个小时的车程已过大半，窗外的景色也从华北平原的麦田逐渐变成了辽西走廊的丘陵地貌。
大人，还有约莫半个时辰便到奉天了。随从王承斌轻步走进包厢，微微躬身禀报。这位赵尔巽的心腹随从四十出头，办事沉稳，跟随赵尔巽多年，深谙主子的心思。
赵尔巽放下手中的书卷，指尖轻轻敲了敲扶手：哦？算算时辰，约莫申时前后？
正是，大人。王承斌点头，根据车头传来的消息，列车运行平稳，按这速度，下午三点前后便可抵达奉天火车站。
赵尔巽微微颔首，站起身来，走到窗前。窗外，辽阔的东北平原在阳光下延伸，远处的山峦轮廓已经依稀可见。他深吸一口气，仿佛在感受这片土地的气息。
奉天...赵尔巽低声自语，眼中闪过一丝复杂的神色。
王承斌察言观色，轻声道：大人，属下昨晚发送电报已经安排好了接站事宜。奉天都督府的官员已在车站等候，还有省咨议局的几位代表。
赵尔巽转过身来，目光落在王承斌身上：张作霖那边可有动静？
回大人，据线报，张作霖近日一直在奉天城内活动，但今日似乎并未有意前往车站的安排。王承斌恭敬地回答，不过，他手下的骑兵连已在城外巡逻，车站周边也加强了戒备。
赵尔巽微微皱眉，沉吟片刻：这个张雨亭，倒是愈发不安分了。他顿了顿，又道：不过今日，他若不来，反倒更好。
王承斌会意，点头道：大人放心，属下已安排妥当。车站内外，我等都已打点清楚。
赵尔巽再次望向窗外，夕阳的余晖洒在广袤的东北大地上，为这片土地镀上了一层金色的光芒。
他知道，此次重返奉天，绝非简单的例行公事。朝廷虽已逊位，但关外这片龙兴之地，关乎清室未来，更关乎他赵尔巽的政治前途。
传我命令，赵尔巽收回目光，语气沉稳，待列车停稳后，随我一同下车。记住，这次返回奉天，此后行事也不必过于张扬。
一切用度从简。
是，大人。王承斌恭敬应诺，转身退下，去安排后续事宜。
车厢内，赵尔巽重新坐下，手指轻轻敲击着扶手，目光深邃。
列车一路向北，过山海关后，地势渐高，窗外的景色也从华北平原的平坦开阔，逐渐变为辽西丘陵的起伏绵延。
夕阳西斜时，列车已驶入奉天省境，远处隐约可见奉天城的轮廓。
奉天火车站的站台，很快就会出现在视野中，而一场新的政治博弈，也即将在这片关外的土地上展开。
下午3时许，列车终于驶入奉天火车站。
赵尔巽乘坐的车列缓缓驶入站台，缓缓停稳。
蒸汽机车喷出最后一股浓烟，车轮与铁轨摩擦发出低沉的轰鸣震颤。
火车站的月台上已站满了迎接的人群。———奉天各厅官员，张作霖或奉天咨议局代表，率领一众文武属官，肃立等候。
赵尔巽整了整衣冠，缓步走出车厢。
列车车门打开，赵尔巽身着藏青色长衫，外罩玄色马褂，头戴瓜皮小帽，缓步走下火车。
他虽已年近古稀，但步伐稳健，目光如炬。随行的幕僚、随从、文书等十余人也陆续下车，整队肃立。
奉天一众文武官员，身着正式服装，肃立在站台前方。他们神情肃穆，目光紧紧盯着缓缓走下的赵尔巽。
随行的奉天民政长官、财政厅长、警察厅长等官员们立即纷纷上前，鞠躬行礼，齐声恭迎：“恭迎赵都督回奉！奉天上下，翘首以盼！”
赵尔巽的脸上堆满了笑容，但双方的眼神中却藏着一丝不易察觉的复杂情绪——既有对这位老上司的敬重，也有对未来局势的忐忑。
站台的一侧，一群身着长衫马褂的遗老遗少们早已等候多时。他们多是前清的官员、士绅，或是与赵尔巽有旧谊的文人。这些人中，有几位白发苍苍的老者，颤巍巍地拄着拐杖，眼中噙着泪光。
“赵大人，您可算回来了！”一位年迈的遗老上前，声音哽咽，“奉天离不开您啊！”
另有两位遗老则捧着一幅写着“德高望重”的旗帜，恭敬地递上：“赵都督，这是奉天士绅们的一点心意，望您笑纳。”
赵尔巽微微颔首，目光温和地扫过这些遗老，嘴角露出一丝淡淡的笑意。他接过旗帜，轻声道：“诸位的心意，老夫心领了。”
赵尔巽微微颔首，目光扫过众人，最后落在巡防营统领张作霖身上，淡淡道：“诸位辛苦了。”
张作霖身后，奉天新军的高级将领们则神情严肃，目光锐利。他们身着军装，腰佩军刀，整齐地列队站在一旁。
这些军人大多是年轻一辈，对赵尔巽这位前清