禁军行事迅速，不过半日功夫，便将事情核查得一清二楚。那王县丞果然如老汉所说，收受了地主的贿赂，以“荒地归属不明”为由，强行将流民开垦的百余亩土地判给了地主，不少流民因此流离失所。证据确凿，王县丞被带到了李世民面前，吓得面如土色，连连磕头求饶。
随行的河北道官员都屏住了呼吸，以为李世民会龙颜大怒，当即下令将王县丞革职查办，甚至处以重刑。毕竟强占民田，勾结豪强，乃是重罪。可李世民却并未急于处置，他盯着匍匐在地的王县丞，语气冰冷：“你可知罪？”
王县丞瑟瑟发抖：“臣……臣知罪，臣一时糊涂，收受了他人贿赂，强占了流民的土地，求陛下饶命！”
“饶命？”李世民冷哼一声，“那些流民被你夺走土地，无家可归，谁又饶过他们？你身为朝廷命官，本该为百姓做主，却勾结豪强，鱼肉乡里，简直不配为官！”
他顿了顿，目光扫过在场的官员，缓缓说道：“朕今日不杀你，也不贬你。你不是喜欢占百姓的土地吗？从今日起，你便跟着那些被你夺走土地的流民，去开垦新的荒地。什么时候你亲手开垦出与你强占的土地同等面积的良田，什么时候再回朝听候发落。”
王县丞愣住了，似乎没想到李世民会如此处置，一时竟忘了磕头谢恩。
李世民看向身旁的河北道官员，语气严肃：“惩治不是目的，朕要让你们都记着，官是百姓的官，不是地主的官，更不是为自己谋私利的官。土地是百姓的根本，要给肯种的人，给需要的人；赋税要让能缴的人缴，不能苛待穷苦百姓，这才叫公道。往后，谁若是敢违背这个道理，勾结豪强，欺压百姓，休怪朕不念情面！”
“臣等遵旨！”在场的官员纷纷躬身行礼，脸上满是敬畏之色。李世民的处置看似轻描淡写，却比直接贬官重罚更有震慑力。让王县丞亲身体验流民开垦荒地的艰辛，既能让他知错悔改，也能让其他官员引以为戒，明白百姓之苦，为官之责。
李治今年刚满十岁，一直跟在李世民身边，拿着纸笔认真记录着父亲处理政务的过程。他看着父亲处置王县丞的方式，心中满是不解，待官员们散去后，便拉了拉李世民的衣角，疑惑地问道：“父皇，那王县丞犯了这么大的错，您为何不直接贬了他，反而让他去开垦荒地呢？”
李世民低头看向儿子，脸上的严肃褪去几分，他指着不远处田埂上正在劳作的流民，柔声说道：“治儿，打他板子，贬他官职，只能让他暂时畏惧，却未必能让他真正明白自己错在哪里。让他尝尝百姓开垦荒地的艰辛，体会流离失所的苦楚，他才能真正懂得土地对百姓的重要性，明白为官者的职责所在。治理地方，要罚恶，更要教善。让他知错能改，比单纯的惩罚更有意义。”
李治似懂非懂地点点头，目光望向那些在烈日下劳作的流民，又看了看父亲坚毅的脸庞，心中对“为官之道”有了一丝懵懂的认知。他低下头，在纸上认真写下父亲的话：“罚恶易，教善难，为官者，当以民心为重。”
帝后一行在河北道停留了数日，足迹遍布各州各县。他们走访农家，查看水渠，核查吏治，倾听百姓的心声。所到之处，百姓们无不欢欣鼓舞，纷纷捧出家中最好的食物招待他们。李世民与长孙无垢也不推辞，与百姓们同坐一堂，唠着家常，询问着他们的难处，将百姓的诉求一一记在心上。
在赵州，他们看到新修的学堂里，孩童们朗朗的读书声回荡在庭院中；在贝州，他们见到市集上商旅云集，货物琳琅满目，一派繁荣景象；在相州，他们得知当地官员组织百姓兴修水利，开垦荒地，百姓的生活日益富足。每一处景象，都让李世民与长孙无垢深感欣慰。
离开河北道的那一日，沿途挤满了送行的百姓。他们自发地捧着新收的绿豆糕、自家酿的米酒、刚采摘的鲜果，早早地等候在官道旁。当帝后的仪仗经过时，百姓们纷纷上前，将手中的东西递到禁军手中，脸上满是不舍与感激。
一个身着粗布衣裳的妇人，抱着一个年幼的孩子，挤到长孙无垢的马车旁，泪水忍不住夺眶而出。她哽咽着说道：“陛下，娘娘，民妇以前是个流民，丈夫早逝，带着孩子四处漂泊，吃尽了苦头。是陛下的旨意，让民妇有了土地，有了家；是官府的帮助，让民妇学会了耕种，过上了好日子。如今孩子也能进学堂读书了，这都是陛下和娘娘的恩情，民妇这辈子都忘不了！”
长孙无垢掀开车帘，伸出手，轻轻握住妇人的手。妇人的手粗糙却温暖，带着劳作的痕迹。长孙无垢的眼眶也有些湿润，她柔声说道：“大嫂，你别哭。好日子不是我们给的，是你们自己用双手种出来的。这土地是你们的根，只要好好耕种，好好守护，日子定会越过越红火。朝廷会一直陪着你们，一起守着这土地，守着这来之不易的太平盛世。”
李世民勒住马，看着眼前黑压压的百姓，心中