尉迟恭闻言，脚步一顿，深吸一口气，压下心中的急躁，拱手道：“陛下所言极是，是臣鲁莽了。”他随即调整部署，让麾下士兵更加严密地护住銮舆及凤辇，同时派人快马前去打探前方战况。
前方的厮杀声愈发激烈，隐约可见山林中冲出数十名蒙面黑衣人，个个手持利刃，身手矫健，朝着开路的禁军扑来。秦琼神色冷峻，手持双锏，纵马冲入敌阵，双锏舞动如飞，寒光闪烁，每一击都势大力沉，黑衣人但凡被双锏击中，无不骨断筋折，惨叫倒地。玄甲禁军们也迅速列成阵形，刀光剑影交错，与黑衣人展开了激烈的搏斗。
秦琼虽年迈，但武艺丝毫未减，双锏在他手中仿佛有了生命一般，时而格挡，时而反击，招招致命。他目光如电，扫视着战场，很快便发现这群黑衣人并非寻常山匪，他们的招式狠辣，配合默契，显然是受过专业训练的死士。“尔等是何人派来的？为何在此埋伏？”秦琼大喝一声，双锏一挑，将一名黑衣人的兵器打落，随即一锏击中其肩头，黑衣人闷哼一声，倒在地上。
然而，黑衣人却无人应答，依旧疯狂地扑上来，仿佛不惜一切代价也要冲破禁军的防线。秦琼心中暗忖，看来这些人来者不善，目标极有可能是车驾中的陛下与娘娘。他不敢有丝毫大意，愈发谨慎地应对着，同时下令：“加快攻势，速战速决，切勿让他们靠近车驾！”
禁军士兵们闻言，士气大振，攻势愈发猛烈。黑衣人虽悍不畏死，但终究寡不敌众，又遇上秦琼这般猛将，渐渐落入下风。半个时辰后，最后一名黑衣人被秦琼一锏击中要害，倒地身亡。战场之上，横七竖八地躺着黑衣人的尸体，鲜血染红了山道上的碎石，空气中弥漫着浓重的血腥味。
秦琼派人清理战场，仔细检查黑衣人的尸体，却发现他们口中都藏有剧毒，一旦被擒便会立刻自尽，身上也没有任何能够证明身份的信物。“看来幕后之人行事极为谨慎。”秦琼皱了皱眉，心中思索着，究竟是谁敢在这个时候行刺陛下？是关中贪腐案的漏网之鱼，还是其他心怀不轨之人？
他不敢耽搁，立刻快马返回车驾旁，拱手回禀：“陛下，埋伏之人已全部肃清，皆是蒙面死士，未能查出幕后主使。”
李世民掀帘而出，目光扫过前方的战场，神色平静无波：“辛苦了叔宝。看来，有些人并不甘心关中贪腐案就此了结，还想铤而走险。不过，他们越是如此，越能说明朕的所作所为触动了他们的利益，往后，朕更要加强吏治，肃清奸佞，还天下一个朗朗乾坤。”
长孙无垢也从凤辇中走出，望着秦琼鬓角的汗珠，温声道：“秦将军劳苦功高，快些歇息片刻，让军医看看是否受伤。”
“多谢娘娘关心，臣无碍。”秦琼拱手道谢，眼中闪过一丝暖意。
尉迟恭见状，忍不住道：“陛下，这些兔崽子真是胆大包天，俺看不如彻查此事，一定要将幕后黑手揪出来，碎尸万段！”
“敬德稍安勿躁。”李世民摆了摆手，“此事蹊跷，背后定然牵扯甚广，不可贸然行事。待东巡结束，返回长安后，朕再命人细细彻查。眼下，最重要的是确保东巡顺利，安抚好沿途百姓。”
众人纷纷领命。秦琼再次率人在前探查，确认前方道路安全后，车驾才继续前行。经过方才的厮杀，沿途的气氛愈发肃穆，禁军士兵们个个打起十二分的精神，警惕地注视着四周的动静。
夜幕降临之时，车驾抵达崤山脚下的驿站。驿站早已提前接到通知，做好了万全的准备。驿站内外灯火通明，禁军士兵们各司其职，将驿站层层包围，严密守护着帝后的安全。
长孙无垢回到房间后，并未歇息，而是取出各地呈上来的农情奏报，细细翻阅着。奏报中详细记录了各地推广番薯的进展、水利工程的修建情况以及百姓的生活状况。看着奏报中处处透着的生机与希望，长孙无垢的脸上露出了欣慰的笑容。
这时，李世民推门走了进来，见她依旧在忙碌，便笑着走上前：“皇后辛苦了，一路奔波，还如此操劳。”
长孙无垢抬头望向他，眼中带着温柔的笑意：“陛下为国为民，日夜操劳，臣妾做这些又算得了什么。”她放下手中的奏报，起身为李世民倒了一杯热茶，“陛下今日受惊了。”
“有叔宝和敬德护驾，朕何曾受过惊。”李世民接过茶杯，喝了一口，语气中满是信任与赞许，“说起来，有他们二人在，朕睡得格外安稳。想当年，征战沙场，多少次身陷险境，都是靠他们舍命相护，朕才能有今日。”
长孙无垢点点头，深以为然：“秦将军与尉迟将军皆是国之栋梁，忠勇可嘉。他们不仅护着陛下与臣妾的安全，更护着百姓对朝廷的信任。百姓们看到两位老将军依旧身先士卒，为朝廷效力，便会觉得心里踏实，觉得朝廷可靠。”
李世民放下茶杯，目光望向窗外，夜色深沉，月光如水，洒在驿站的庭院中，也洒在庭院中正在低声交谈的两道身影上。那是秦琼与尉迟恭，他们卸下了铠甲，换上