西市中段的“丰谷粮铺”前，早已围了不少人，掌柜周老栓踩着木梯，手里拿着一碗浆糊，正小心翼翼地将一张黄纸告示往门楣的牌匾下贴。那告示纸边角齐整，上面的字迹是京兆府统一颁下的，工整有力，最显眼处写着“禁奢靡，戒浪费，凡铺中食客浪费粮食者，罚抄《农桑要术》一篇，抄毕送当地里正核验”，末尾还盖着京兆府的朱红大印。
梯子下，几个梳着总角的孩童挤在最前头，踮着脚尖抻着脖子看，小脸上满是好奇。其中一个扎着双丫髻的小童，脸蛋圆嘟嘟的，手里还攥着半块麦饼，见告示贴好，奶声奶气地扯了扯周掌柜垂下来的衣角，脆生生问道：“周掌柜，周掌柜，为啥不能浪费粮食呀？我娘昨日蒸的粟米糕，我吃不完扔了半块，奶奶还骂我了，是不是也得抄书呀？”
周老栓笑着从梯子上下来，稳稳落地后，伸手揉了揉小童的头顶，掌心的老茧蹭得孩童发间发痒，惹得他咯咯直笑。“乖娃子，骂得对，”周老栓指着铺子里码得整整齐齐的粮袋，袋口敞着一角，雪白的大米、金黄的粟米、饱满的豆子尽收眼底，“你看这米粟，春里要耕地下种，夏日要除草浇水，顶着毒日头从田埂里走几趟，裤腿上全是泥，肩上全是汗，农夫伯伯从开春忙到秋收，足足半年光景，才能收得这满仓粮食。一粒米，一滴汗，浪费了，那汗可不就白流了？再者说，这规矩可不是我定的，是陛下和皇后娘娘体恤农夫辛苦，特意让京兆府传遍长安，再往各州各县递，就是要让天下人都知道，粮食金贵，万万糟蹋不得。”
小童似懂非懂地点点头，把手里的麦饼往嘴里塞了塞，小口小口地啃着，再也不敢像往日那般随意丢撒。旁边几个孩童也跟着附和，有个稍大些的少年朗声道：“先生在学堂里也说过，一粥一饭当思来之不易，往后我定然不敢浪费了！”周老栓看着这群懂事的孩子，眉眼间的笑意更浓，转身从铺里抓了几把炒豆子，分给孩童们，引得一众小娃娃欢呼雀跃，捧着豆子蹦蹦跳跳地散开，嘴里还念叨着“不浪费粮食”的话，顺着青石板路跑远了。
离丰谷粮铺不过两里地，便是长安城西的公办学堂。这学堂是三年前皇后娘娘提议修建的，不收寒门子弟分毫束修，还管每日一顿晌午饭，如今已是人声鼎沸，朗朗读书声顺着敞开的窗棂飘出墙外，混着院内传来的阵阵箭啸，在风里交织成一曲别样的盛世乐章。
学堂分内外两院，内院是文堂，外院是武场，却无严格界限，这便是长孙皇后力主推行的“文武同堂”之制，陛下李世民深以为然，当即下旨令天下州县效仿，要让天下学子，既能提笔安天下，亦能上马定乾坤。此刻文堂之内，二十余个穿着素色儒衫的学童，正端坐在案前，跟着先生摇头晃脑地诵读《诗经》，“民亦劳止，汔可小康；惠此中国，以绥四方”的字句，稚嫩却坚定，声声入耳。先生是个年过五旬的老儒，姓孔，乃是孔氏旁支，学识渊博，当年太宗皇帝开科取士，广纳贤才，他便应召入长安，甘愿到这寒门学堂执教，不求高官厚禄，只求不负圣人教诲，不负盛世清明。
待学童们诵读完毕，孔先生缓缓起身，走到学堂正墙前，指着墙上悬挂的《劝农图》缓缓开讲。那图卷乃是宫廷画师所绘，从春耕播种、夏耘除草，到秋收晾晒、冬藏入仓，每一个场景都栩栩如生，农夫们弯腰劳作的模样、脸上的汗珠，都刻画得细致入微。“诸位学子请看，”孔先生的声音温和却有力，目光扫过台下一张张稚嫩的脸庞，“这图上的人，便是你们的爹娘，是天下万千农夫。春寒料峭时便要下田，脚下是冰凉的泥水；夏日炎炎时，头顶烈日除草施肥，脊背晒得黝黑脱皮；到了秋收，日夜抢收，唯恐遇上阴雨天气，坏了一年的收成。他们这般辛苦，换来的是仓廪充实，换来的是我们碗里的饭、身上的衣。你们今日在此读书习字，学圣人之道，练安身之技，莫要忘了根本，唯有好好学本事，将来或入朝为官，造福一方；或躬耕田野，精于农桑；或研习百工，精进技艺，方能不负爹娘辛劳，不负陛下与皇后娘娘的苦心，让这天下日子，过得愈发红火。”
学童们听得认真，一个个挺直了腰板，眼神明亮，有个寒门出身的学童，眼眶微微泛红，想起自家爹娘每日在田里劳作的模样，攥紧了小拳头，在心里暗暗发誓，定要学有所成，让爹娘过上好日子。
文堂之外的武场上，亦是一派热火朝天的景象。十几个穿着短打劲装的少年，手持长弓，正跟着武师练习射箭。武师原是禁军里的校尉，因箭术精湛，被派到学堂执教，他手把手地纠正少年们的姿势，“沉肩，坠肘，目光紧盯靶心，发力要稳！”少年们依言调整，箭矢离弦，破空而出，不少箭矢正中靶心，引得同伴们阵阵喝彩。有个身形瘦小的少年，起初总是射偏，却不肯放弃，一遍遍练习，手臂酸痛也咬牙坚持，武师看