元彬刚喝进口的茶差点喷出来，北宫倒是笑得畅快：\"这是元上仙，比我厉害十倍。\"方国朝耳朵通红，抱着酒坛跑远了。
竹屋前的石桌上摆着桂花糕，北宫拈起块，碎屑落进他青灰色道袍：\"我去打坐，你帮我护法？\"
\"你突破时，星力会在头顶聚成华盖。\"元彬指了指竹岭上方的天空，\"我在阵眼守着，若有异动...\"
\"知道。\"北宫脱了外袍，盘坐在竹席上，月光从竹叶间漏下来，落在他发顶。
元彬刚要退到阵眼，却见北宫忽然睁眼：\"我突破后，定不拖你后腿。\"
元彬没说话，只是弯腰捡起他落在地上的外袍。
夜渐深时，竹岭起了薄雾。
北宫的呼吸渐缓，体内有星芒流转，像万千萤火在经脉里游弋。
可就在他要触到那层\"真仙\"屏障时，心口突然泛起阵钝痛——像是有人隔着千年光阴，轻轻扯了下他的仙魂。
元彬靠着竹屋，忽然抬头望向北方。
万兽阁那道传讯玉符的波动，此刻正顺着风，往慕仙村的方向飘来。
竹岭的薄雾在月轮西沉时凝成露珠，顺着竹叶簌簌落进石缝。
北宫盘坐的竹席已被冷汗浸透，他额角青筋跳动，喉间溢出半声闷哼——那道横亘在神魂前的屏障，明明昨日还触手可及，此刻却像被蒙了层雾纱，任他如何引动三垣星力，都只能在屏障外徒劳游走。
\"噗——\"他突然喷出口青雾，其中裹着缕细碎星芒，正是方才好不容易凝聚的星力。
元彬从阵眼处掠来，指尖按上他后心，水德诀特有的清凉顺着大椎穴灌入：\"莫急，你神魂里有缕旧伤在作祟。\"
北宫闭着眼摇头，冷汗顺着下颌砸在竹席上：\"是三百年前被雷劫劈断仙骨时留下的暗疾。
那时我仗着散仙之躯硬抗，没彻底炼化劫力......\"他攥紧掌心，指节发白，\"本以为引星诀能冲散这团阴毒，谁料它倒像活物似的，专挑突破时出来搅局。\"
元彬的眉峰拧成结。
他能感知到北宫体内那团黑紫色的劫力残滓，正随着星力运转疯狂啃噬仙元。
若强行突破，轻则道基受损，重则魂飞魄散。\"半月内怕是难了。\"北宫突然睁开眼，眼底的星芒黯淡如烛火，\"我这把老骨头，卡在散仙巅峰三百年，原以为这回能成......\"
山风卷着晨露扑来，吹得竹影摇晃。
元彬正要开口安慰，却见方国朝抱着个粗布包裹从竹林小径跑来，发梢还沾着草屑：\"北宫上仙！
阿爹说昨日您夸村东头的蜜橘甜，今早让我摘了两筐——\"他猛地刹住脚步，盯着北宫泛青的面色，\"您...可是累着了？\"
北宫迅速抹去嘴角的青雾，扯出个温和的笑：\"不过是打坐时走了会儿神。\"他抬手指向方国朝怀里的包裹，\"这蜜橘我可等着尝，你阿爹种的比杂市那筐甜三分。\"方国朝这才松了口气，把包裹放在石桌上，掀开布角露出金黄的蜜橘，又从怀里摸出个陶瓶：\"这是阿娘新酿的桂花蜜，上回您说村酿度数太低，我偷偷加了两滴醉仙露——\"
\"国朝。\"元彬突然开口，\"北宫上仙要清修，你且去竹屋把火盆添上，莫要让晨露湿了地。\"方国朝挠着头应下，临走前又回头看了眼北宫，这才抱着空包裹跑远。
北宫望着他的背影，低笑一声：\"这小子，比当年慕仙村的老村长还会来事。\"
\"他爹是一村之主，他自然得学着周全。\"元彬拾起颗蜜橘剥着，\"你方才若冷了脸，怕是要寒了村民的心。\"北宫捏着蜜橘的手顿了顿——他本想直说自己正烦着，可方国朝那副小心翼翼的模样，倒让他想起三百年前在凡人村落避雨时，被老妇人硬塞热汤的情形。
到底是散修久了，见不得这种带着热乎气的讨好。
日头刚爬上竹梢，竹岭外便传来清越的剑鸣。
七道青影破雾而来，为首的青年着月白锦袍，腰间悬着块刻有\"圣\