华阴大营，中军帐，帐内炭火燃得正旺，却驱不散那种深入骨髓的寒意。
姚苌坐在胡床上，双手拢在袖中，保持着那个微微躬缩、示人以弱的惯常姿势。
他面前铺开着一份帛书，不是军报，是昨夜从长安城内送出的密信。
由富平侯苻方的亲笔所写，上面详细描述了城内防务的薄弱环节。
以及明夜子时开西门的计划，信写得很漂亮，言辞恳切，承诺详尽。
苻方附上了一枚西门守将王韬的私人印鉴拓印，以证明自己确实掌控了那道城门。
一切都按照姚苌的剧本在进行，直到帐帘被猛地掀开。
一个浑身是血的羌族斥候踉跄扑入，跪倒在地，声音因恐惧而变形。
“主……主公！硕德将军……三千先锋……全军覆没！”
“哗啦！” 姚苌手中，一直把玩着的那枚玉韘。
兄长姚襄的遗物，掉在地上，滚了几圈，停在炭火盆边。
他缓缓抬起头，那双“狼顾之眼”盯着斥候，瞳孔在火光中，收缩成针尖大小。
“说清楚。” 他的声音很平静，平静得可怕。
斥候伏地颤抖，语无伦次地，叙述着鬼哭涧的惨状。
埋伏、毒箭、火攻、屠杀……最后补充道。
“只有末将等三人拼死突围，其余……无一生还。”
“硕德将军的尸首……陷在火海里，没能抢出来……”
帐内死一般寂静，只有炭火噼啪炸响的声音，以及斥候压抑的抽泣。
许久，姚苌缓缓站起身，他走到炭火盆边，弯腰捡起那枚玉韘。
玉石表面被炭火烘得滚烫，烫得他掌心发疼。
但他紧紧握住，仿佛要将那灼热，烙进血肉里。
“慕容……泓。”他轻声吐出这三个字，每个字都像从牙缝里挤出来，“好，很好。”
他转身，看向跪在地上的斥候：“你刚才说，箭上有毒？”
“是……是一种剧毒，中箭者先是麻痒。”
“随即剧痛，伤口流血变黑，七窍流血而亡……”
“军医说，像是……像是‘七日断肠散’。”
“七日断肠散……”姚苌重复，忽然笑了。
“那不是慕容燕国宫廷，秘制的毒药么？慕容泓倒是舍得，用在这种地方。”
他走回胡床边坐下，重新将双手拢进袖中。
脸上的表情已恢复平静，甚至又挂起了，那副谦卑的微笑。
只是这笑容此刻看起来，如同戴着一张精心绘制的人皮面具，底下是沸腾的杀意。
“父亲，”一直侍立在帐角的姚兴，忍不住开口，“硕德叔父他……”
“死了。”姚苌打断，语气平淡得，像在说今天天气不好。
“死在慕容泓手里，死在鬼哭涧，死得……很惨。”
姚兴眼眶红了，姚硕德是他最亲近的叔父。
小时候常带他骑马射箭，教他羌族战歌。
“那我们现在……”姚兴声音发颤。
“现在？”姚苌抬眼，看向儿子，“现在，我们要做两件事。”
“第一，厚葬硕德，虽然尸骨无存，但衣冠冢要修得气派。”
“追封他为‘忠烈王’，让所有人都知道，他死得英勇，死得壮烈。”
“第二呢？”
“第二，”姚苌嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“写一封信给慕容恪，感谢他四弟慕容泓，‘帮’我们清理了军中不听话的刺头。”
姚兴愣住了：“感谢？父亲，这……”
“硕德最近是不是，越来越不听调遣了？”姚苌忽然问了个，看似无关的问题。
“是不是常在人前说‘主公太过谨慎，若让我领兵，早就拿下长安了’？”
“是不是私下联络了，几个羌族老酋长，想另立山头？”
姚兴张了张嘴，说不出话，这些事，他确实知道。
姚硕德仗着是姚苌族弟、战功显赫，近来确实有些骄横跋扈。
他甚至私下抱怨姚苌“跪得太久，忘了怎么站着说话”。
“所以啊，”姚苌轻声道，“慕容泓这是，帮了我们一大大忙。”
“三千人，换一个潜在的内患，顺便……让我们看清了，慕容泓的底牌。”
“毒箭，埋伏，一个不留，这情报，值三千条命。”
他说得如此冷静，如此计算，仿佛那些死去的，不是跟随他多年的羌族儿郎。
而是一堆，可以估价、可以交易的数字。
姚兴感到一股寒意从脚底升起，他第一次如此清晰地意识到……
自己的父亲，这个总是笑容谦卑、姿态恭顺的男人，骨子里到底有多么……冷酷。
“可是主公，”帐中另一个将领，忍不住开口。
“硕德将军毕竟是