匠鬼营，火锻窟核心区域，“龙吼熔炉”之前。
空气在高温下扭曲，发出滋滋的轻响，仿佛空间本身都在被灼烧。
暗红色的炉火透过特制的观火孔，将欧冶奴的脸映，照得如同从地狱爬出的修罗。
他仅存的右手三指，紧紧攥着一块不过拳头大小、却异乎寻常沉重的矿石。
那便是“鬼车”以近乎全军覆没的代价，从伽倻送回的“星髓”矿样。
矿石表面呈现出一种深邃的暗蓝色，仿佛凝固的深夜。
其内部，无数赤铜与银白的光点缓缓流转，宛如星河倒映。
它不像死物，更像一个沉睡的、蕴含着狂暴力量的生命体。
“美……毁灭之美……造物之美……”
欧冶奴的喉咙里，发出风箱破裂般的嘶哑喘息，这是他极度兴奋时的表现。
他那双深灰色的、通常如凝固铁水般的眼睛，此刻燃烧着近乎疯狂的火焰。
他伸出粗糙的左手断掌，近乎痴迷地抚摸着，矿石冰冷而粗糙的表面。
感受着那远超寻常铁矿的致密结构与内部传来的、微不可察却充满韧性的能量脉动。
“主上，‘鬼车’送回的矿样，以及那位老匠师的口述记录，都已在此。”
副手“铁面”郭守，无声无息地出现在一旁。
恭敬地呈上一卷，用防火药水处理过的兽皮卷。
他鼻梁上的水晶镜片反射着炉火，镜片后的眼睛飞快扫过矿石。
已然在心中开始计算其密度、可能的熔点以及锻造损耗。
欧冶奴看都没看那兽皮卷，只是猛地一挥手，示意郭守念。
他全部的注意力，都集中在手中的“星髓”上。
郭守立刻展开兽皮卷，用他那平淡无波、却异常清晰的语调念道。
“……据伽倻匠人口述，‘星髓’生于龙牙矿洞极深之处，伴赤铁与磁石而生……”
“其性非刚非柔，亦刚亦柔，内蕴流转星火，抗拒凡俗之力……”
“锻打之时，需引‘心火’相合，而非猛火强催……”
“百炼千锤，纹路自显，强求则废……”
“心火？狗屁的心火！”欧冶奴猛地转过头。
独眼中爆射出骇人的精光，嘶哑的声音带着无比的轻蔑与自信。
“匠人之道，在于绝对掌控！掌控火候，掌控力道，掌控材料每一丝呼吸！”
“所谓‘心火’，无非是对温度、时机、震动的极致把握！伽倻蛮子，故弄玄虚！”
他虽然鄙夷那玄乎的说法，但眼神中的狂热丝毫未减。
他猛地将“星髓”矿样举到眼前，对着炉火仔细观察，仿佛要将其内部的结构看穿。
“开炉！取‘玄冰坩埚’！升‘阴火’至‘幽蓝’位！”
欧冶奴猛地放下矿石，对着郭守吼道，同时吹响了挂在脖子上的铁哨。
尖锐的哨音，瞬间压过了熔炉的轰鸣，和远处的锻打声。
整个火锻窟为之一静，随即爆发出更加高效的忙碌。
巨大的、由健牛和奴隶驱动的风箱被疯狂拉动，发出沉闷如巨兽喘息般的咆哮。
炉膛内，那混合了漆黑油料与特制石炭的“阴火”。
骤然从暗红转为一种诡异的、近乎透明的幽蓝色。
温度急剧攀升，连周围的空气都仿佛要被点燃。
另有匠奴用特制的长柄铁钳，从一旁的寒泉池中……
夹出一个通体漆黑、散发着刺骨寒气的石质坩埚，玄冰坩埚。
此物取自极北万载玄冰之心雕琢，专门用于熔炼那些对温度极其敏感或性质暴烈的金属。
欧冶奴亲自操作，他用特制的三指钳夹起“星髓”矿样。
并未直接投入那幽蓝的烈焰，而是悬在炉口特定高度，小心翼翼地预热。
令人惊异的是，矿石在如此恐怖的高温炙烤下。
并未立刻软化或燃烧，反而表面的流转光点变得更加活跃、急促。
仿佛沉睡的星兽被惊醒，发出了无声的咆哮！
“再升！至‘苍白’！”欧冶奴紧盯着矿石的变化，嘶吼下令。
郭守脸色微变，“苍白”位已是龙吼熔炉的极限，轻易动用恐损炉体。
但他没有劝阻，只是飞快地打出几个手势，命令下属加大投入特制石炭的比例。
炉火颜色再次变化，从幽蓝转为一种令人心悸的、近乎虚无的苍白！
热量如同实质的浪潮，向外扩散。
离得稍近的匠奴即便穿着特制的石棉服，皮肤也感到一阵灼痛。
就在这时，“星髓”矿石终于开始发生变化！
边缘处泛起一种熔融般的、仿佛蕴含液态火焰的赤红。
但核心依旧保持着深邃的蓝色，两种颜色激烈地对抗、交融！
“就是现在！