长安，未央宫，初春的晨光透过高大的殿门。
斜照在冰冷的金砖地面上，映出森然肃穆的光晕。
文武百官分列两侧，玄色朝服与深绯官袍如林，寂静无声。
唯有殿外旌旗在风中猎猎作响，偶尔传来宫阙飞檐下铜铃的清越撞击声，敲破这压抑的宁静。
高踞于龙椅之上的，是前秦天王苻坚。
他今日未着常服，而是披上了一套特制的“四海升平”十二章纹衮冕。
玄衣纁裳，以金丝绣出日月星辰，显得威严肃穆。
臂展过膝，目含紫光，扫视群臣时，自有一股不容置疑的权威。
侍立在御阶之侧，略后半步的，正是丞相、都督中外诸军事，王猛。
他依旧是一身洗得发白的青色丞相袍，与满殿朱紫格格不入。
身形清瘦，面色因常年劳心而带着一丝疲惫的苍白。
然而，那双“曜石寒瞳”深邃如渊，平静地注视着殿中的一切。
仿佛早已将，所有的纷争与利弊算计分明。
苻坚缓缓开口，声音洪亮，回荡在巨大的殿宇中。
“西域诸胡，包藏祸心，丝路阻塞，商旅不行。”
“更有柔然残部，盘踞西陲，勾结不臣，窥我关中。”
“朕承天命，抚有四海，岂容卧榻之侧，鼾睡他人？”
“今国帑渐丰，甲兵已利，朕意已决，当遣上将，提劲旅。”
“西出玉门，扬威绝域，复通丝路，以靖边患！”
话音刚落，殿中便起了一阵，细微的骚动。
一名身着华丽紫袍，代表氐族旧贵势力的老臣，太尉苻廋。
手持玉笏，迈步出班，声音带着急切：“陛下！万万不可！”
他深吸一口气，陈述利害：“陛下，西征之事，关乎国本！”
“自永嘉之乱以来，中原板荡，胡汉纷争百年。”
“我大秦虽定关中，然慕容鲜卑虎踞河北，冉闵凶顽窃据江东。”
“此二者皆心腹之患，岂可轻动？”
“西域万里之遥，荒漠绝域，大军远征，粮秣转运艰难，纵使得地，如何久守？”
“昔汉武帝通西域，虽扬国威，然海内虚耗，户口减半，前车之鉴啊陛下！”
“不如谨守关陇，积蓄民力。”
“待扫平慕容、冉闵，天下定于一尊，再图西域不迟！”
苻廋身后，一众氐族勋贵及部分持重汉臣纷纷附和。
“太尉所言极是！西征劳师靡饷，恐为他人所乘！”
“陛下，慕容恪善战，冉闵骁勇，不可不防！”
“西域贫瘠，得其地不足以耕，得其民不足以使，何必空耗国力？”
声浪渐起，反对之意甚明。
苻坚面色不变，目光却微微沉下，看向一直沉默的王猛：“景略，依你之见若何？”
瞬间，所有的目光都聚焦到了王猛身上，他清瘦的身影仿佛成了大殿的中心。
氐族旧贵们眼神复杂，既有忌惮，也有期待他出言劝阻的希望。
而一些锐意进取的少壮派将领和寒门出身的官员，则屏息凝神。
王猛缓缓出列，步伐沉稳，走到御阶之前，先对苻坚微微一礼，然后转向群臣。
他并未提高声调，但每一个字都清晰无比。
如同冰珠落玉盘，带着一种穿透人心的力量。
“太尉及诸公之忧，乃老臣谋国之言。”他先肯定了反对者的出发点。
随即话锋一转，如同出鞘的利剑，“然，时移世易，不可一概而论。”
“陛下问臣西征利害，臣有三策，三利三患，陈于御前。”
他伸出第一根手指，指节分明：“其一，断柔然右臂，绝后顾之忧。”
“柔然汗国，虽遭慕容恪重创，然其可汗獠戈，枭雄也，已率残部西遁。”
“若使其与西域嚈哒等势力勾结，重整旗鼓，则我大秦永无宁日。”
“西征，非为贪图西域土地，实为斩断未来之祸根，此为战略之利。”
接着，第二根手指伸出：“其二，通商路富源，实我府库。”
“丝绸之路，乃黄金之道，西域玉石、良马、香料……”
“中原丝绸、瓷器、茶叶，往来贸易，利可十倍。”
“今商路阻塞，财富尽落于嚈哒、粟特商贾之手。”
“若能复通丝路，设关征税，则军国之用，可再增三成。”
“且西域高昌、焉耆等地，亦产粮铁，非全然不毛。此为经济之利。”
他停顿片刻，目光扫过那些面露思索的官员。
伸出第三根手指：“其三，扬大秦威名于绝域，慑服四夷。”
“陛下志在‘混六合为一家’，若连西域诸胡都不能臣服，何以使河北慕容、江东冉魏心服？”