“天王！前方三十里，发现小股匈人游骑沿江窥探，已被我水师哨船驱离！”
“报！右岸发现大量流民，拖家带口，沿江东下，人数逾千，状极凄惨！”
“报！左岸烽火台残骸发现守军遗体，皆被枭首……”
坏消息一个接一个传来，勾勒出前方战场的惨烈轮廓。
冉闵面无表情，只是偶尔下达简短的指令。
“命敖未加派哨船，扩大警戒范围，遇敌探，杀无赦。”
“告知戴渊，若遇流民，可酌情分发少量口粮。”
“指引他们前往我军控制下的沿江坞堡避难，但大军行程不得延误。”
他的命令冷静得近乎冷酷，却又是在这乱世中维持军队战斗力和效率的必要之举。
慕容昭看着他的侧影，能感受到那铁石心肠下，压抑着的沉重。
他背负的，是整个族群的生存希望，不允许有丝毫的妇人之仁。
舰队在一处较为平缓的江岸短暂停靠，进行补给，并让部分步卒上岸休整。
也正是在这里，他们与那批超过千人的流民相遇了。
那是一片怎样的人间惨状。
人们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木而空洞，如同行尸走肉。
孩童在母亲怀里微弱地哭泣，老人拄着木棍踉跄前行。
许多人身上带着伤，伤口化脓，散发着恶臭。
他们看到庞大的舰队和森严的军队，先是惊恐地后退。
待看清船上的“冉”字旗和汉家衣冠后，眼中才燃起一丝微弱的、名为希望的光芒。
“是汉家的军队！是天王的军队！我们有救了！”
人们呼啦啦跪倒一片，哭声、哀求声汇成一片。
慕容昭不等冉闵下令，便带着她的医官营迅速上前。
她指挥着手下医官和学徒，在岸边找了一处相对干净的空地。
支起简易的帐篷，开始救治伤患。
她自己则蹲在一名腿部严重溃烂的老者面前，仔细检查伤口，动作轻柔而迅捷。
“老伯，忍一下。”她声音温和，取出金针，准备施术。
老者浑浊的眼睛看着她，喃喃道：“女菩萨……谢谢……谢谢……”
“胡人，不是人呐……他们见人就杀，见东西就抢……”
“我的儿子、媳妇……都没了……”说着，老泪纵横。
慕容昭心中一痛，手下动作却丝毫不慢。
金针渡厄，需要耗费心神，她额头很快渗出细密的汗珠。
她看到旁边一个发着高烧、蜷缩在母亲怀里的小女孩。
又立刻吩咐学徒：“取清水来，还有我配的退热散……”
她的飞鸢密线首领，那位精干的女子，此刻也化身医护，低声向她汇报。
“郡主，问过了，他们大多来自江陵西面的当阳、编县一带。”
“家园被匈人焚毁，亲人被杀或被掳，只能沿江东逃……”
“他们说，匈人骑兵来去如风，杀人如麻。”
“尤其是一支打着狼头旗号的部队，格外凶残……”
慕容昭默默听着，手下救治的动作更快。她知道，自己救不了所有人。
但每多救一个，或许就能为这个黑暗的世道，多留存一丝人性的微光。
她偶尔抬头，望向楼船方向。冉闵依旧站在那里，远远地望着这边。
他没有下令驱赶流民，也没有催促军队开拔，只是沉默地看着。
他的沉默，本身就是一种默许和支持。
戴渊的靖难军士兵，在长官的默许下。
将部分随身携带的、本就不多的干粮，分给了那些看起来最虚弱的老人和孩子。
没有喧哗，没有口号，只有无声的给予和感恩的叩首。
这一幕，被许多将士看在眼里。他们中很多人，也曾是流民。
是乞活军的一员，深知乱世求生的艰难。
看到慕容昭的仁心，看到天王默许下的慈悲。
他们胸中那股同仇敌忾之气，更加炽烈。
他们西进，不仅仅是为了打仗，更是为了不让自己的父母妻儿，也变成眼前这般模样！
短暂的停靠后，舰队再次。流民们朝着舰队离去的方向，长久地跪拜着。
楼船上，慕容昭回到冉闵身边，微微喘息，鬓角已被汗水濡湿。
“辛苦了。”冉闵的声音依旧平淡，但目光在她略显疲惫的脸上停留了一瞬。
“力所能及而已。”慕容昭轻轻摇头，看向西面。
“只是不知，江陵城下，又是何等光景……”
冉闵没有回答，只是握紧了手中的龙雀横刀刀柄。
刀鞘上的冰冷，透过掌心传来，让他保持着绝对的清醒。
逆流而上的征途，不仅是地理上的跋涉。