秦淮河的桨声灯影，驱不散乌衣巷深处，丞相府邸的凝重。
谢安宽大的书房内，烛火通明，却照不透他眉宇间，积郁的忧色。
他并未如往常般抚琴或清谈，而是独自一人，面对着一幅，巨大的荆襄舆图。
图上应城、江夏等要地，被朱笔重重圈出，箭矢标记密布，形势一目了然。
脚步声轻响，他的心腹侄子，北府兵主帅谢玄，风尘仆仆地走了进来。
未及卸甲，便躬身行礼：“叔父。”
谢安转过身，脸上勉强挤出一丝，温和的笑意，“幼度来了，坐。前线情况如何？”
他亲自给谢玄，倒了一杯热茶，目光却始终，未离开地图。
谢玄接过茶杯，却无心饮用，快速禀报。
“侄儿已令前锋，加速驰援应城，最迟后日午时可达。”
“但据最新塘报，冉闵攻势极猛，应城伤亡惨重，桓石虔虽勇，恐亦难久持。”
“侄儿担心……援军未至，城已先破。”
他的声音，带着年轻人的锐气，也有一丝，不易察觉的焦虑。
这是他，独当一面后的，第一场大战。
对手又是，凶名赫赫的冉闵，压力之大，可想而知。
谢安走到地图前，手指点向应城，缓缓道。
“应城之重，关乎荆襄存亡，乃至建康安危。桓石虔能守到今日，已属难得。”
“幼度，你可知如今建康城内，最危险的，不是冉闵的兵锋，而是……”
他顿了顿，手指轻轻敲了敲，建康的位置，“……这里的人心。”
谢玄神色一凛：“叔父是指……王国宝他们？”
谢安颔首，眼中闪过一丝疲惫：“岂止王国宝……”
“门阀私利，重于社稷，清谈误国，积习难返。”
“陛下近日，受小人蛊惑，对前线战事，已生疑虑。”
“若应城有失，或战事迁延不下……”
“朝中弹劾你我，‘劳师糜饷’、‘激起边衅’的声浪，必将高涨。”
他走到窗边，望着窗外，沉沉的夜色。
仿佛能穿透，这金陵繁华，看到那些朱门之内，正在进行的肮脏交易。
“王国宝近日与不少宗室、士族往来密切，其门下清客，四处散播流言。”
“说北府兵空耗国力，却连一支流寇，都剿灭不了……”
“甚至有人暗中提及，当年北伐大战后，桓温旧事……”
桓温旧事，意指权臣借北伐扩张势力，最终威胁皇权，这是极其敏感的暗示。
谢玄年轻气盛，闻言不禁怒道：“岂有此理！”
“前线将士浴血奋战，他们在后方，不仅不支援，反而拖后腿、捅刀子！”
“叔父，难道就任由他们，如此妄为？”
谢安转过身，目光恢复了平静，但那平静之下，是历经风雨后的坚韧与无奈。
“堵不如疏，压不如导。幼度你记住，为相者，不仅要御外侮，更要安内患。”
“此刻，稳住朝局，比打一场胜仗更难，也更重要。”
他走回案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨。
“我会即刻上书陛下，详细陈说，应城战事之紧要……”
“荆襄防线之关键，并再次申明，北府兵进军方略。”
“同时，也会联络几位，德高望重的老臣，如王彪之等，共同稳定朝议。”
他笔下不停，继续道：“对你，我有两件事交代。”
“其一，援救应城，务必全力以赴，若能击退冉闵，则一切流言，不攻自破。”
“其二，行军途中，要格外留意北面慕容恪的动向，此人按兵不动，其心叵测。”
“需严防其突然发难，或与冉闵有什么，我们不知道的勾结。”
谢玄肃然应道：“侄儿明白！定不负叔父所托！”
谢安写完奏章，吹干墨迹，交给谢玄：“这份奏章，你派人快马送回建康。”
“你即刻返回军中，督促大军，加速前进。”
“记住，速战速决，但求稳妥，不可贪功冒进，建康这边……有我。”
谢玄看着叔父，清瘦却挺拔的背影，心中涌起一股，暖流和敬意。
他知道，叔父正以一己之力，支撑着，这摇摇欲坠的朝局。
为他，也为整个江东，遮风挡雨。
谢玄离去后，谢安独自坐在棋枰前，黑白棋子星罗棋布，如同眼前的天下大势。
他拈起一枚白子，却久久未能落下。
建康的暗流，比应城的战场更加凶险，一步走错，满盘皆输。
这盘棋，他必须下得，比以往任何时候，都要小心。
第二幕：连环套
与谢安丞相府的肃穆凝重不同，中书令王国宝的府邸，今夜却是另一番景象。