长安城前秦皇宫，虽已是深夜，太极殿东堂依然灯火通明。
年轻的秦王苻坚，披着一件貂皮大氅，正伏案批阅奏章。
烛光摇曳，映照着他棱角分明的脸庞，眉宇间虽带着疲惫，眼神却依然锐利有神。
堂内温暖如春，与殿外凛冽的寒风，形成鲜明对比。
四角的青铜兽炉中，上好的兰香炭静静燃烧，散发出淡淡的清香。
“陛下，夜已深了，该歇息了。”内侍小心翼翼地提醒道。
苻坚头也不抬，朱笔在竹简上勾画。
“还有几份紧急军报，看完便歇。你去让人准备些羹汤来。”
“是。”内侍躬身退下。
苻坚揉了揉太阳穴，继续阅读，来自各地的奏报。
自他通过政变，取代暴君苻生登基以来，几乎日日如此勤政。
朝廷初立，内有宗室不稳，外有强敌环伺，丝毫不敢懈怠。
殿门轻声开启，一阵冷风，随之卷入。
苻坚不悦地抬头，却见一人披着满身风雪走了进来，不是内侍，而是丞相王猛。
“景略？这么晚了，有何急事？”苻坚惊讶地问道。
王猛通常不会，在深夜不经通报，直接入宫。
王猛神色凝重，走到案前，从怀中取出一物，放在苻坚面前的案几上。
那是一块暗红色的玉佩，形状不规则，边缘锐利，在烛光下泛着幽暗的光泽。
“这是？”苻坚疑惑地拿起玉佩，入手冰凉，质地非凡，显然不是凡品。
他仔细端详，发现玉佩表面，有些难以辨认的纹路，似乎曾被摔碎过。
“陛下可还记得，石虎的‘血玉麒麟’？”王猛低声道。
苻坚闻言，手微微一颤，玉佩差点脱手。
他当然记得，羯赵暴君石虎，最珍爱的宝物之一，据说来自西域。
通体血红，被雕成麒麟形状，象征着石虎的权威与残暴。
“这是...那麒麟的一部分？”苻坚的声音，不由自主地压低了。
王猛点头：“正是，据来使说，冉闵起兵时，将此玉摔碎，以示与羯赵决裂。”
“大部分碎片都已丢弃，只留此一块在身边，警醒自己勿忘初心。”
苻坚凝视着手中的碎玉，久久不语，他能想象那场景。
冉闵那个，被称为“武悼天王”的男人，将象征石赵暴政的血玉麒麟，狠狠摔碎。
碎片四溅，如同他与胡人政权，彻底决裂的决心。
“来使何在？”苻坚终于问道。
“在臣府中暂歇，此人名叫墨离，是冉闵的心腹谋士。
穿越慕容氏的重重防线而来，九死一生。”王猛道，“他带来冉闵的口信…”
“今日援手，他日必报，若冉闵得存，关东之地，愿与大秦共分之。”
苻坚猛地抬头，眼中精光一闪：“好大的口气！”
“他如今自身难保，竟还敢许诺，分土封疆？”
王猛平静地说：“正因自身难保，才需重诺相许。陛下，这是难得的机会。”
苻坚站起身，在堂中踱步。貂皮大氅拖在地上，发出轻微的沙沙声。
“冉闵如今，形势如何？”他忽然问道。
“据来使说，冉军突围后，仅存不足两万人。”
“困守太行山中，粮草将尽，伤兵满营。”
“慕容云紧追不舍，慕容恪大军，也在回师途中。”
“若无外援，覆灭只是时间问题。”王猛禀报道。
苻坚停下脚步，望向窗外。长安城的灯火在寒夜中明灭，更远处则是无尽的黑暗。
“陛下，”王猛继续道，“冉闵虽处境艰难……”
“但其人勇武非凡，在汉人中威望极高。”
“若能得存，必是慕容燕国心腹大患，这对我们而言，有利无害。”
苻坚转身，目光如炬：“你的意思是，我们应该援助冉闵？”
“不是无偿援助，而是一场交易。”王猛嘴角泛起一丝，若有若无的笑意。
“用我们暂时富余的粮草兵仗，换取将来，在关东的话语权。”
“即使冉闵，最终失败，我们也损失不大。”
“但若他成功立足，前秦便将不费一兵一卒，获得东出的跳板。”
苻坚沉思良久，缓缓道：“但冉闵以杀胡闻名，手段酷烈。”
“我们若助他，恐失羌、氐诸部之心……”
王猛摇头：“陛下多虑了。政治无非利害二字。”
“诸部首领若知此举，可削弱慕容氏，只会暗中称快。”
“慕容燕国近年来日益强盛，已成关中心腹之患。”
苻坚走回案前，拿起那块血玉碎片，在手中把玩。
“让朕想想……，明日早朝，议一议此事。”
王猛