当谢安在建康的棋枰上，云淡风轻地落子时。
当冉闵和慕容恪在河北大地，进行着惨烈的最终对决时候。
一位手握重兵、足以影响天下走向的人物，却深陷于自身，难以解脱的困境之中。
他便是坐镇荆州，督管江、荆、梁、益、宁、交、广七州诸军事的将军桓冲。
荆州，江陵都督府的气氛，远比建康凝重。
甚至比邺城的绝望，更多了几分焦灼和压抑。
桓冲站在巨大的舆图前，眉头紧锁，仿佛苍老了许多。
他不像其兄桓温那般，鹰视狼顾、霸气外露，更多了几分沉稳和谨慎。
但此刻，这份谨慎，正带来巨大的痛苦。
他的困境，首先来自于地理，因为荆州，地处天下之中。
北抗强胡，慕容燕国与苻秦，西防成汉，东协建康，南抚南越。
是真正的四战之地，也是东晋政权，赖以生存的西部屏障。
但如今，这道屏障正承受着，来自多个方向的巨大压力。
舆图上，几支巨大的箭头，让他寝食难安。
北方，慕容恪虽主力围攻邺城，但其麾下的偏师，慕容绍一直在南阳、襄阳活动。
如同饿狼般，窥伺着汉水防线，随时可能南下劫掠，甚至威胁江陵。
西北，苻秦虽内部发生苻生暴政，但关中方向依旧需要布防，谨防秦军出武关。
西方，成汉政权虽偏安一隅，但亦不可不防。
而最大的、最现实的威胁，却来自于内部。
《土断令》的风波，已然席卷荆州，谢安的手段精准而老辣。
一方面，表奏其子桓伟为江夏太守，给予甜头。
另一方面，派出的“度田使”却毫不客气地，清理荆州地区的流民户籍。
触及了桓氏集团的核心利益，许多流民，早已成为荆州军的兵源。
隐匿人口更是劳役基础，更是桓氏对抗中央的底气所在。
建康朝廷的命令，与荆州本地的利益，发生了尖锐的冲突。
他若强力抵制，便是公然抗旨，给谢安口实，若完全顺从，则无疑是自断臂膀。
“父亲，建康来的度田使已到襄阳，态度强硬，与当地豪强冲突已起。”
“王家的王忱，派人来求援，言语间……颇多怨怼。”
长子桓伟快步走进来，脸上带着，忧愤之色。
桓冲没有回头，只是疲惫地，揉了揉眉心：“谢安石，这是要逼我表态啊。”
第二幕：兄阴影
桓冲的困境，更深一层，来源于他的身份，他是桓温之弟。
这个身份，既给了他如今的权位，也给了他一道，无法挣脱的枷锁。
桓温中年跋扈，几行废立，虽有北伐之功。
却也让桓氏成为了，江东士族眼中“窥伺神器”的逆臣。
桓温死后，桓冲接过权柄，始终如履薄冰。
一方面要维持桓氏，在荆州的统治和军力。
另一方面，又要竭力向朝廷示忠，洗刷兄长留下的污名，避免成为众矢之的。
他谨小慎微，甚至主动提出，让出扬州刺史的职位，以示无争权之心。
但谢安和建康士族，对他的猜忌，从未真正消除。
《土断令》此次强力进入荆州，未尝没有试探和削弱，他桓氏势力的意图。
“桓温叔父若在，岂容谢安，如此欺我桓氏！”
一名年轻的桓氏子弟，在堂下愤然出声，引起了部分将领的共鸣。
军中老将都是桓温旧部，他们对建康朝廷充满不信任，渴望更加强势的领导者。
桓冲猛地转身，目光锐利地，扫过那名子弟，厉声道。
“住口！此等言论，休得再提！我桓氏世受国恩，自当以国事为重。”
“岂可效仿……效仿当年旧事！”他硬生生把“兄长”二字咽了回去。
他必须压制住，军中这股躁动的、可能将桓氏，拖入万劫不复深渊的势力。
但他也知道，过度压制，又会寒了老部下的心，削弱军队的凝聚力。
他仿佛走在一条，万丈深渊上的钢丝绳，左右皆是绝境。
兄长的雄才大略与未竟野心，如同一个巨大的阴影，笼罩着他。
让他既无法真正效仿，又无法彻底摆脱。
第三幕：烽烟起
就在桓冲，为内部纷争，焦头烂额之际。
来自前线的紧急军报，将另一个巨大的难题，抛到了他的面前。
“报——！大将军！北面急报！慕容绍所部，突然加大活动力度。”
“其骑兵，屡屡越过汉水，劫掠竟陵、云杜等地！”
“江北流民，数量激增，正蜂拥南渡，冲击各处关隘！”
“报——！淮南急报！发现大量，自称从邺