“敌袭！左侧！”警戒的士兵，声嘶力竭地大喊。
队伍瞬间一阵慌乱，牲畜受惊，四处乱窜。
董狰和秃发叱奴，立刻带人扑向，箭矢射来的方向。
但密林之中，敌人早已遁走，只留下几片被踩断的枯枝。
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这种冷箭骚扰，层出不穷，他们不寻求正面决战，只是不断地偷袭、骚扰。
射杀人员、惊扰牲畜，一点点放血，拖延队伍的速度，消耗他们的精神和体力。
苏冷弦的铁哨声，越发频繁和急促，指挥着队伍收缩、防御、快速通过危险地段。
但他的脸色，也越来越难看，这种时刻高度紧张的状态，对指挥者是巨大的消耗。
拓跋山和另一个胡人新兵，在这种环境下，反而显露出一些优势。
他们更熟悉山地，眼神也更敏锐。
几次提前发现了，埋伏的斥候，避免了更大的损失。
但整体的氛围，依旧压抑得，令人窒息。
每一次冷箭响起，都可能意味着，又一个同伴的倒下。
归途，成了一场以生命为代价的、缓慢的死亡行军。
第三幕：人心浮
持续的伤亡、恶劣的环境、渺茫的希望，开始悄然侵蚀，这支队伍的意志。
尽管对冉闵的忠诚，和对邺城的牵挂仍在，但绝望的情绪，如同瘟疫般蔓延。
私下里，开始出现一些，极其低沉的、不敢让冉闵听到的怨言和议论。
“……值得吗？为了这几头牲口……死了那么多兄弟……”
“赫连将军他们……怕是挺不过去了……”
“就算能回到邺城，又能怎样？慕容恪百万大军围着……这点东西，够吃几天？”
“我们……真的能回去吗？怕是都要死在这山里……”
甚至有人开始用怀疑的目光，偷偷打量那两个胡人新兵。
虽然拓跋山立了功，但非我族类的猜忌，在这种极端环境下再次抬头。
“要不是他们……慕容恪怎么会知道那条小路？胡人没一个好东西……”
负伤和疲惫，也让纪律开始松弛，分配食物时，开始出现小小的争执。
看守牲畜的士兵，因为极度疲惫，偶尔会打盹，导致牲畜走散。
虽然后来大部分找了回来，但引发了卫锱铢，冷酷的训斥和惩罚。
墨离和卢辩，敏锐地察觉到了，这种危险的苗头。
“天王，”墨离找到冉闵，声音冰冷。
“士气低落，怨言渐起，需防营啸或……逃兵。”
他说话，从不拐弯抹角。 卢辩也咳嗽着补充。
“尤其……需留意那两名胡卒……虽有功，但终究……人心隔肚皮。”
冉闵听着，面无表情，但他握着刀柄的手，指节因用力而发白。
他何尝不知？但他不能表现出任何动摇，他是这支队伍，唯一的支柱。
他走到队伍中间，目光如电般，扫过那些疲惫不堪、眼神闪烁的士兵。
“觉得委屈？觉得绝望？”他的声音不高，却清晰地传入，每个人耳中。
“想想邺城里，易子而食的父老！想想你们，战死的同泽！
我们每带回去一口吃的，就可能多让一个人活下来，就可能让邺城多守一天！”
“觉得这条命不值钱了？老子告诉你们！你们的命，金贵得很！”
“是老子和无数兄弟，用血换回来的！谁敢轻易丢了，老子第一个不答应！”
“收起你们那点心思！想活着回去，想看着慕容恪滚蛋，就给我打起精神！”
“握紧你们的刀！看好你们身边的兄弟！谁再敢扰乱军心——”
他猛地挥刀，横刀刀锋削过旁边一块，突出的岩石，火星四溅，石屑纷飞！
“犹如此石！”强大的气场和积威，暂时压制了浮动的暗流。
士兵们低下头，不敢再看他的眼睛。
但那种深层次的疲惫和绝望，并非一番话就能消除。
归途，不仅是地理上的跋涉，更是人心与意志的炼狱。
第四幕：希望渺
又经过两天两夜，近乎不眠不休的艰难跋涉，队伍终于深入了，太行余脉的腹地。
慕容恪的斥候骚扰，似乎减少了一些。
但谁都明白，这绝非好意，更像是暴风雨前的宁静。
慕容恪很可能在外围，布下了更大的包围圈。
或者正在调集，更适合山地的部队，前来围剿。
他们的位置，依然距离邺城遥不可及，中间隔着慕容恪的重重大军和层层防线。
如何将这区区几十头牲畜送回邺城，是一个几乎无解的难题。
这天傍晚，队伍在一处，相对背风的山崖下宿营。